Manchester United intensifierar jakten på Joao Palhinha

Enligt Caught Offside kan Manchester United komma att utmana Tottenham Hotspur om att värva Bayern Münchens mittfältare Joao Palhinha under sommarens transferfönster. Red Devils har redan stärkt truppen med Matheus Cunha och Diego Leon i sommar, och är dessutom i avancerade samtal med Brentford om att säkra vingstjärnan Bryan Mbeumo. Nu rapporteras det att Manchester-klubben är intresserade av att föra tillbaka Palhinha till Premier League.

Den portugisiske mittfältaren är öppen för en flytt efter att ha haft svårt att få speltid under Vincent Kompanys ledning i Bayern München. United har redan lagt ett bud om lån på den tidigare Fulham-spelaren, men Bayern föredrar en permanent affär till ett värde mellan 26 och 30 miljoner pund för att släppa 30-åringen i sommar. Tottenham är enligt rapporterna en av de främsta utmanarna till Palhinha, tillsammans med Manchester United.

Palhinha har en stark Premier League-bakgrund efter sin tid i Fulham där han var en konstant i den defensiva mittfältsrollen med nästan 70 matcher. Nations League-vinnaren imponerade med sin tuffa tacklingar, duellstyrka och snabba bollåtervinningar – precis den typ av spel United saknar i sin nuvarande trupp.

Manuel Ugarte, som kom med ett stort rykte från Paris Saint-Germain förra sommaren, har haft svårt att anpassa sig till Premier Leagues intensitet och har även gjort några defensiva misstag. Samtidigt är Casemiro inte längre i sin prime och har visat sig sårbar mot högt presspel. Kobbie Mainoo spelade visserligen som defensiv mittfältare tidigt i sin karriär, men tränare Ruben Amorim ser honom mer som en offensiv spelare med mindre defensivt ansvar. Detta öppnar dörren för ytterligare en defensiv mittfältare i Uniteds laguppställning.

Palhinha skulle därför vara en värdefull förstärkning med tanke på hans erfarenhet från Premier League och hans potential att direkt passa in i tränarens startelva. Den enda oron för Manchester United är hans skadehistorik; han höll sig skadefri under sin tid i Fulham men missade 17 matcher föregående säsong på grund av en muskulär skada. Det kan vara en anledning till att klubben ännu inte lagt ett permanent bud på honom.

Med tanke på hans egenskaper och erfarenhet kan Palhinha bli en nyckelspelare för United i jakten på bättre stabilitet på mittfältet inför kommande säsong.