Arne Slot ger besked om Hugo Ekitikes skadesituation

Liverpool-tränaren Arne Slot bekräftar att sommarvärvningen Hugo Ekitike ådrog sig en ryggskada under onsdagens Champions League-match mot Eredivisie-mästarna PSV Eindhoven, som slutade med en tung 4–1-förlust för de röda. Den 23-årige anfallaren startade på Anfield men byttes ut strax efter timmen spelad, då Alexander Isak kom in. Vid den tidpunkten låg Liverpool under med 2–1, och deras dyraste värvning hade haft svårt att påverka matchbilden innan PSV satte ytterligare två mål och säkrade en övertygande seger. PSV blev därmed bara det andra laget någonsin att göra fyra eller fler mål på Anfield i europeiska sammanhang.

Nederlaget markerar Liverpools nionde förlust på 12 matcher över alla tävlingar, och det är dessutom tredje matchen i rad där de förlorar med tre mål eller mer. Det ökar trycket på Slot efter en tuff start på både Premier League och Champions League-säsongen.

Ekitike är nu osäker för söndagens Premier League-match mot West Ham, en viktig match för mästarna som desperat behöver bryta sin negativa trend. Slot väntas ge ytterligare besked inför mötet, men efter matchen mot PSV förklarade han att anfallaren tvingades kliva av på grund av ryggproblem.

"Speciellt i början av andra halvlek kände jag hela tiden: ’Vad är det med Hugo?’ Det verkade som att han inte kunde röra sig som han gjorde i första halvlek. Därför fungerade vår press inte riktigt," sade Slot.

"Han berättade också att han redan efter 5–10 minuter i första halvlek kände av ryggen mycket, och det är anledningen till att han fick kliva av."

Ekitike hade svårt att göra avtryck i matchen och noterade fyra avslut varav två på mål, samtidigt som han endast rörde bollen 30 gånger under sina 61 minuter på plan. Fransmannen har nu gått mållös i sina senaste sex matcher för Liverpool, senast han nätade var i 5–1-segern mot sin tidigare klubb Eintracht Frankfurt i oktober.

Liverpool tar emot West Ham på Anfield på söndag, och Ekitikes status är fortfarande oviss när laget försöker undvika tredje raka hemmaförlusten och fjärde raka nederlaget i alla turneringar.