Arsenal förväntas göra officiellt försök att värva Luiz Benedetti

Enligt uppgifter från Caught Offside står Arsenal inför att göra ett officiellt försök att värva Palmeiras unga stjärnskott Luiz Benedetti, trots intresse från Barcelona. Under sommaren ryktades det om att Londonklubben var intresserade av den 19-årige mittbacken och erbjöd 8,5 miljoner pund, men Palmeiras ville inte sälja för mindre än 13 miljoner pund. Barcelona har också visat intresse, men nu hävdas det alltså att Arsenal är "förväntade" att lägga ett formellt bud när transferfönstret öppnar efter årsskiftet.

Mikel Artetas lag har följt den lovande talangen under en längre tid. Arsenal ser Benedetti som ett fysiskt starkt alternativ som kan passa den tuffa Premier League-miljön. Klubben har redan förstärkt mittbacksledet i sommar med värvningarna av Cristhian Mosquera och Piero Hincapié. Hincapié kom på lån från Bayer Leverkusen på deadline day och Arsenal är tvungna att köpa loss honom nästa sommar. Hincapié är främst en vänsterfotad mittback medan Mosquera är flexibel nog att spela på båda positionerna. Mot den bakgrunden verkar det osannolikt att Arsenal kommer att lägga ett bud på Benedetti i januari.

Den 19-årige brasilianske försvararen är en stark bollspelare och har imponerande statistik i Brasiliens högstaliga den här säsongen – han lyckas med 93 procent av sina passningar, vinner 71 procent av sina luftdueller tack vare sin imponerande längd på 198 cm, och snittar 3,5 bollåtervinningar samt 3,5 rensningar per match.

Tidigare i år sålde Palmeiras även Vitor Reis till Manchester City, och även där fanns Arsenal tidigt på radarn. Benedetti har liknande talangnivå, men en flytt känns osannolik om inte Arsenal planerar att låna ut honom under en längre period för att samla erfarenhet – ett upplägg som City använder med sin tidigare värvning genom att låna ut Reis till Girona i Spanien. Arsenal skulle kunna överväga en liknande strategi om de lyckas säkra Benedetti före Barcelona under vinterfönstret.

Dessutom kan det faktum att flera brasilianska stjärnor redan finns i Arsenal – bland andra Gabriel Magalhães, Gabriel Martinelli och Gabriel Jesus – vara en lockande faktor för Benedetti att välja Londonklubben.

Det återstår att se om Arsenal kommer att möta Palmeiras priskrav när det nya året börjar och transferfönstret öppnar.