Arsenal i kamp med Liverpool och Chelsea om Lyon-stjärnan Malick Fofana

Arsenal har tagit ett försprång framför Premier League-rivalerna Liverpool och Chelsea efter att ha inlett de första samtalen om att värva den högt värderade Lyon-vingen Malick Fofana i sommar, rapporterar The Independent. Gunners har varit aktiva på transfermarknaden för att stärka viktiga positioner, särskilt i offensiven. Anfallaren har varit en tydlig bristvara för klubben under de senaste säsongerna, och de har enligt uppgifter fört samtal med flera potentiella nyförvärv, däribland Viktor Gyokeres och Benjamin Sesko.

Den vänstra kanten är en annan plats Arsenal vill förstärka, och den belgiska talangen Fofana har nu klivit fram som ett hett alternativ. Enligt The Independent är Arsenal ”i kontakt” angående en möjlig övergång för den belgiska landslagsmannen till Emirates Stadium i sommar. Samtidigt som Lyon inväntar resultatet av sin överklagan efter nedflyttningen till Ligue 2, rapporteras det att den franska klubben behöver sälja spelare för att lätta på den ekonomiska situationen – och Arsenal är nu redo att agera på just Fofana.

Men Gunners får hård konkurrens om den eftertraktade ytterforwarden. Liverpool, Chelsea och Nottingham Forest sägs också vara intresserade av att knyta till sig Fofana under sommaren. Lyon har satt ett prislapp på 51 miljoner pund på belgaren och har ingen brådska att sälja. Priset kan dessutom stiga ytterligare om intresset fortsätter att öka.

När det gäller Arsenals offensiv har mycket av spelet i den sista tredjedelen kretsat kring den ständigt pålitlige Bukayo Saka, som för tredje säsongen i rad är den spelare med flest målbidrag. Gabriel Martinelli och Leandro Trossard har stundtals varit viktiga, men deras ojämnhet och svårighet att nå upp till Sakas produktivitet har fått klubben att söka fler pålitliga alternativ på vänsterkanten.

Namnen som kopplats till Arsenal är bland andra Real Madrids Rodrygo, Crystal Palaces Eberechi Eze, Chelseas Noni Madueke och Atalantas Ademola Lookman. Fofana har nu tillkommit på den växande listan av potentiella vänsteryttrar som kan stärka Mikel Artetas offensiv.

Det som särskiljer Fofana är att han är den yngste på listan och statistiskt sett den bästa dribblaren – en egenskap som Arteta vill utnyttja för att bryta igenom täta försvar och undvika press. Men med Liverpool och Chelsea, som båda är kända för att spendera frikostigt, i jakten måste Arsenal agera snabbt för att säkra belgaren innan rivalerna hinner före.