Arsenal intensifierar jakten på Lille-talangen Ayyoub Bouaddi – i kamp med Chelsea

Arsenal pressar hårt för att värva Lille-talangen Ayyoub Bouaddi, men möter tuff konkurrens från rivalen Chelsea, enligt den franske transferexperten Fabrice Hawkins. Lille har länge varit en av Europas främsta talangfabriker och har fostrat stjärnor som Victor Osimhen, Mike Maignan och Jonathan David – spelare som bidrog till klubbens ligatitel 2018-19 och sedan gått vidare till storheter som Napoli, Galatasaray, AC Milan och Juventus.

Från den franska klubben har flera spelare även tagit steget till Premier League. Aston Villas Amadou Onana, Brightons Carlos Baleba, Newcastle Uniteds Sven Botman, Arsenalförsvararen Gabriel Magalhães och Manchester Uniteds Leny Yoro är alla exempel på Lille-fostrade talanger som tagit plats i engelska ligan. Nu kan 18-årige Bouaddi bli nästa namn på listan. Mittfältarens starka insatser för Lille, där han redan gjort 14 framträdanden under säsongen under tränaren Bruno Génésio, har väckt stort intresse bland Premier League-klubbar.

Enligt Fabrice Hawkins är det framförallt Arsenal och Chelsea som slåss om den unge defensiva mittfältaren. Men Arsenal tros ha fördelen i kampen om Bouaddi – Gunners ska enligt rapporter ligga i förhandlingar och "pressa hårt" för att säkra övergången före stadsrivalen Chelsea.

Hawkins skriver i RMC Sport att Arsenal förbereder ett formellt bud på 39 miljoner pund och att klubbens sportchef Andrea Berta redan varit i kontakt med Bouaddis representanter för att snabba på affären. Förutom Chelsea är även Manchester United, Liverpool och Paris Saint-Germain intresserade av den franske U21-landslagsspelaren.

Lille å sin sida vill behålla sin talang och planerar att förlänga hans kontrakt, vilket skulle göra det möjligt att kräva över 43 miljoner pund för mittfältaren nästa sommar, enligt rapporten.

Arsenal har redan förstärkt sin mittfältsuppsättning under sommaren och har nu en av Europas starkaste mittfältslinjer. Men på längre sikt är det just den positionen som är mest akut att stärka. Idag är mittfältet den äldsta delen av truppen, där Ethan Nwaneri är den enda spelaren under 26 år i den gruppen.

Bouaddi, som hyllas för sin starka rörelse utan boll, bedöms vara ett perfekt tillskott för att successivt integreras i laget och på sikt ta över en nyckelroll i mittfältet när nuvarande förstaval börjar lämna klubben under de kommande säsongerna.