Arsenal intresserade av Bournemouth-anfallaren Eli Junior Kroupi

Arsenal har visat intresse för att värva Bournemouths anfallare Eli Junior Kroupi, rapporterar Ekrem Konur. Den unge fransmannen, som gick igenom ungdomsakademin i Lorient, gjorde sin seniordebut i Ligue 1 under sista omgången av säsongen 2022-23. Vid endast 16 år och 345 dagar slog han Matteo Guendouzis gamla rekord och blev därmed den yngste spelaren någonsin att representera klubben när han kom in de sista sju minuterna i 2-1-segern mot Strasbourg.

Kroupis speltid ökade markant under säsongen 2023-24 och i september samma år satte han ett nytt rekord genom att bli Lorients yngste målskytt någonsin när han nätade i en tuff 3-5-förlust mot Nantes. Kort därefter stod han för ett hattrick mot Lyon i en 3-3-match och blev därmed den yngste spelaren sedan 1974 att göra två mål i en och samma Ligue 1-match. Hans imponerande insatser i Frankrike väckte intresse från flera klubbar, men det var till slut Bournemouth som lyckades knyta till sig 19-åringen.

Den här säsongen har Kroupi redan gjort sju mål i Premier League, inklusive ett kraftfullt skott i Bournemouths 2-3-förlust mot Arsenal tidigare i månaden. Det verkar som att Gunners-tränaren Mikel Arteta blev imponerad av hans prestation i den matchen, då Konur rapporterar att Kroupi fångat Arsenals scouts intresse. Klubben har följt den franska U21-landslagsspelaren noggrant, bland annat i en match mot Tottenham Hotspur där han gjorde Bournemouths andra mål i 3-2-segern.

När det gäller en eventuell övergång till Arsenal är planen att en affär kan bli aktuell först nästa sommar. Men om Gabriel Jesus lämnar Arsenal redan under vintern kan man komma att skynda på processen, enligt rapporten. Arsenal har för närvarande Viktor Gyökeres och Gabriel Jesus som centrala anfallsalternativ, samtidigt som Kai Havertz visat sig vara en pålitlig anfallsresurs när han fått chansen i spetsen.

I deras senaste Champions League-möte mot Inter Milan på San Siro var det just de tre anfallarna som låg bakom Gunners 3-1-seger, med två mål från Jesus och ett från Gyökeres. Trots att Jesus har ett år kvar på sitt kontrakt råder det osäkerhet kring hans framtid, även om den brasilianske anfallaren uppges vilja förlänga sitt kontrakt.

Att följa och eventuellt agera på möjligheten att värva Kroupi, som enligt Transfermarkt är värderad till 19 miljoner pund, är ett logiskt steg för Arsenal. Det skulle vara en försäkring om man inte lyckas nå en överenskommelse med Jesus, särskilt med tanke på hans skadehistorik och framtidsfrågor.