Arsenal klar med £44 miljoner för Piero Hincapié från Leverkusen

Arsenal har enligt fotbollsinsidern David Ornstein nått en överenskommelse om att värva den ecuadorianska försvararen Piero Hincapié från Bayer Leverkusen i sommar. Förra säsongen drabbades Arsenal hårt av skador i försvaret, inte minst när Gabriel Magalhães tvingades stå över stora delar, något som bidrog till lagets formsvacka mot slutet av serien där de bara vann två av sina fem sista matcher.

Även Riccardo Calafiori, Ben White och Jurrien Timber kämpade med skador under säsongen, vilket gjort att tränaren Mikel Arteta haft ett tydligt uppdrag att förstärka defensiven under sommarens transferfönster. Redan har spanjoren Cristhian Mosquera anslutit från Valencia, men Arsenal har varit tydliga med att de vill addera ytterligare en flexibel försvarare innan måndagens deadline.

Piero Hincapié, som är 6 fot 1 tum lång, har varit huvudmålet och efter intensiva samtal med Leverkusen under månaden ser det nu ut som att en affär är på plats. Enligt Ornstein har klubbarna kommit överens om ett lån säsongen ut, med en obligatorisk köpoption nästa sommar på £44 miljoner plus en 10-procentig vidareförsäljningsklausul.

Hincapié, 23 år, väntas nu resa till London för sin medicinska undersökning efter att ha kommit överens om personliga villkor med Arsenal om ett femårskontrakt som träder i kraft när köpet blir permanent nästa sommar.

Med det här tillskottet visar Mikel Arteta att han menar allvar i årets titelrally. Arsenal har varit aktiva på transfermarknaden och förstärkt truppen på flera positioner. Förutom Mosquera i försvaret har mittfältarna Christian Nørgaard och Martin Zubimendi anslutit från Brentford respektive Real Sociedad för att stärka lagets mittfält. Framåt har svenske anfallaren Viktor Gyökeres, som redan gjort två mål på två matcher, blivit en viktig kugge, medan Eberechi Eze gjorde en efterlängtad återkomst till sin ungdomsklubb Arsenal.

Hincapié, som kan spela både som vänster mittback och vänsterback, blir Arsenals åttonde sommarvärvning och förväntas få en viktig roll trots konkurrensen i backlinjen där bland andra Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly och Gabriel Magalhães redan finns.

Med dessa förstärkningar siktar Arsenal på att bygga en bred och konkurrenskraftig trupp som kan utmana om titeln i Premier League den kommande säsongen.