Arsenal kliver in i jakten på Toni Fruk från HNK Rijeka

Arsenal har visat intresse för att värva den kroatiske offensiva mittfältaren Toni Fruk från HNK Rijeka, rapporterar TEAMtalk. Den 24-årige spelaren, som anslöt till den kroatiska klubben från Fiorentina under 2023, visade tidigt prov på sina kvaliteter. Under sin första säsong bidrog han med totalt 18 målpoäng i alla tävlingar.

Säsongen därpå fortsatte Fruk att imponera stort. Han noterades för 14 mål och 10 assist på 39 matcher när Rijeka säkrade det kroatiska ligaguldet. Även den här säsongen har han hållit en hög nivå med nio mål och två assist. Efter att ha bevisat sitt värde i den kroatiska ligan har Fruk även tagit plats i Kroatiens A-landslag och varit med och säkrat kvalplatsen till sommarens VM.

Nu, enligt TEAMtalk, är intresset från flera klubbar stort – däribland Arsenal som nu sägs ha "klart" klivit in i kampen om den tekniske mittfältaren. Spelarens agentur, Niagara Sports, var i London förra veckan för möten med intresserade klubbar, däribland Arsenal och Crystal Palace, för att diskutera en möjlig Premier League-flytt.

Mikel Arteta vill stärka sin offensiva bredd och skapa konkurrens om platsen bakom Martin Ødegaard och ser den kroatiske landslagsmannen som ett realistiskt alternativ, enligt rapporten. Fruk, som även är het på marknaden hos Atlético Madrid, har tre år kvar på sitt kontrakt med Rijeka. Klubbens ordförande Damir Miskovic är beredd att lyssna på bud från 13 miljoner pund och uppåt för sin stjärna.

Fruk är vänsterfotad och spelar helst som kreativ mittfältare, men kan också användas som anfallare vid behov. Med sin teknik kan han spela snäva passningar, skapa chanser till medspelare och är farlig även på distansskott. Hans kvaliteter är stora och han skulle kunna utvecklas ytterligare under en taktiskt skicklig tränare som Arteta – vilket skulle göra honom till en smart värvning för Arsenal om affären blir av.

Samtidigt finns redan gott om alternativ i Arsenal på den centrala offensiva mittfältsplatsen, med Ethan Nwaneri, Martin Ødegaard och Eberechi Eze tillgängliga, samt Kai Havertz, Gabriel Jesus och Mikel Merino som även kan spela där. Därför är det tveksamt om klubben har ett akut behov av ytterligare förstärkning på just den positionen. Trots att 13 miljoner pund är ett fyndpris för en spelare av Fruks kaliber, bör Arsenal istället sikta på en yngre talang som kan ta större ansvar inom de närmaste två säsongerna.