Arsenal överväger värvning av Newcastle-mittfältaren Sandro Tonali

Arsenal har visat intresse för Newcastle Uniteds mittfältare Sandro Tonali, rapporterar transferexperten Nicolo Schira. Mikel Artetas lag fick en tung smäll när Mikel Merino skadades och blir borta i flera veckor. Nu väntar en avgörande period för Arsenal, både i Premier League och i Europa, och då krävs det att laget är fullt styrkta för att kunna nå sina mål.

Gunners har inte råd att ha en tunn trupp när säsongen går in i sin mest kritiska fas, och det är därför inte förvånande att klubben redan nu är ute efter en förstärkning innan vinterfönstret stänger. Den hetaste kandidaten är enligt Schira just Sandro Tonali, den 25-årige italienske landslagsmittfältaren som Newcastle inte vill släppa lättvindigt.

Enligt rapporten arbetar Arsenal för fullt med att få till en affär för Tonali och har redan lagt fram ett kontraktsförslag på fem år med en betydande löneökning för att locka honom till Emirates Stadium. Det är en djärv satsning från Arsenals sida, inte minst med tanke på att Newcastle kräver hela 100 miljoner pund för att släppa sin nyckelspelare.

Tonali är en spelartyp som passar perfekt in i Artetas filosofi: hårt jobbande och stridslysten på mittfältet. Den här säsongen har han bland annat stått för 104 bollvinster, 22 brytningar och vunnit 78 dueller. Dessutom är hans spelförståelse och kreativitet i offensiven tydliga styrkor. Han har skapat 17 chanser, lyckats med över 85 procent av sina passningar och rört bollen hela 1 356 gånger under matcherna.

Arsenal, som i år har byggt mycket av sitt spel kring luftstyrka, skulle också få stor hjälp av Tonalis 62,5 procents duellvinst i luften. Det innebär en extra resurs vid fasta situationer, både offensivt och defensivt, något som set-piece-tränaren Nicolas Jover lär uppskatta.

Under tiden har Arsenal lånat ut talangen Ethan Nwaneri till Marseille resten av säsongen. Den engelska U21-landslagsspelaren hade varit ett bra alternativ i Merinos frånvaro, men nu riskerar Gunners att stå utan bred mittfältsresurs om de inte agerar snabbt.

Med transferfönstret som närmar sig stängning återstår att se om Arsenal väljer att kalla tillbaka Nwaneri, lägga ett bud på Tonali eller söka andra mer prisvärda lösningar för att hålla truppen slagkraftig under den hektiska vintern.