Barcelona ger Manchester United chansen att värva Ronald Araujo

Manchester United parkerar just nu på åttonde plats i Premier League efter 1–1 mot West Ham på torsdagskvällen och har släppt in oroande 1,5 mål per match i den engelska högstaligan denna säsong. Rubbningar i försvaret har märkts tydligt under de senaste månaderna, och med Ruben Amorims preferens för en trebackslinje kan klubbens ledning komma att satsa på att bredda truppen för att stärka defensiven.

Nu rapporterar den katalanska tidningen El Nacional att Barcelona kan underlätta för Manchester United genom att erbjuda dem möjligheten att värva Ronald Araujo nästa år för 43 miljoner pund. Anledningen är att uruguayanen tappat sin plats i startelvan under Hansi Flick. Även Bayern München har fått samma erbjudande, men vare sig United eller tyskarna har ännu tagit något beslut, vilket gör en övergång redan i januari osäker.

Med Eric Garcia och Pau Cubarsi som Flicks förstaval i backlinjen kan det mycket väl bli så att Barcelona säljer Araujo för att få in pengar, samtidigt som den hårt kritiserade mittbacken just nu tagit en obestämd paus från fotbollen för att ta hand om sin mentala hälsa.

En flytt nästa sommar känns därmed som det mest troliga scenariot. Barcelona, som slåss hårt med Real Madrid om La Liga-titeln och är en av favoriterna i Champions League, vill knappast tappa en erfaren försvarare mitt under säsongen. Dessutom är det oklart när Araujo kan vara tillbaka i spel för katalanerna. För Manchester United är heller inte behovet akut just i januari då Lisandro Martinez nyligen är tillbaka efter skada.

Samtidigt kan en övergång till Premier League locka Araujo om han fortsätter stå i skuggan av de andra mittbackarna i Barcelona under resten av säsongen. United har tidigare visat intresse för honom och kan mycket väl återuppta jakten nästa år, särskilt med tanke på att Harry Maguire börjar bli till åren. Barcelona kan dessutom använda Araujo som ett förhandlingskort i sina försök att knyta till sig Marcus Rashford från Manchester United.

Med andra ord är det mycket som pekar på att Ronald Araujo kan bli en av sommarens hetaste försvarsvärvningar – och att Manchester United har en gyllene chans att stärka sin bakre linje med en spelare som både har rutin och kapacitet att lyfta laget framöver.