Chelsea får positivt besked – Maresca bekräftar att Delap och Estevao är tillbaka till mötet med Aston Villa

Chelsea-tränaren Enzo Maresca har meddelat att både Estevao Willian och Liam Delap är redo för spel inför lördagens toppmöte mot Aston Villa. Det är fjärdeplacerade Chelsea som tar emot tabelltvåan Villa på Stamford Bridge i en match som kan bli avgörande i Premier League:s toppskikt.

Senast visade Chelsea karaktär när de hämtade upp ett 0–2-underläge till 2–2 borta mot Newcastle United. Resultatet gjorde att The Blues höll sin fjärdeplats inför juluppehållet, men pressen ökar från ett formstarkt Liverpool som klättrar i tabellen efter tre vinster på de fem senaste matcherna. Därför är det extremt viktigt för Chelsea att inte tappa poäng mot Aston Villa, som själva är sugna på att hålla sig inom tre poäng från serieledarna Arsenal inför deras direktmöte bara tre dagar senare.

Moises Caicedo gjorde comeback i mittfältet mot Newcastle efter avstängning, och Cole Palmer har också fått mer speltid efter en skadefylld start på säsongen. Trots att Maresca saknat flera nyckelspelare den senaste tiden, kan han nu räkna med att få tillbaka både Estevao och Delap till helgens viktiga match.

Estevao har missat de två senaste matcherna på grund av en muskelbesvär, medan Delap ådrog sig en axelskada i mötet med Bournemouth tidigare i januari. På onsdagens presskonferens bekräftade Maresca att båda är tillgängliga för spel på lördag.

"Han (Estevao) är tillbaka. Han är redo för matchen på lördag, liksom Liam Delap," sade tränaren. När han frågades om Delaps snabba återhämtning var överraskande svarade han: "Nej, vi visste inte exakt hur länge han skulle vara borta. Men som jag sa, han är tillgänglig för lördag. Även Estevao, så det är väldigt glädjande för båda."

Tidigare rapporter antydde att Delap kunde bli borta till slutet av januari om en fraktur eller ledluxation skulle bekräftas, men skadan visade sig vara mindre allvarlig än väntat för den engelske anfallaren.

Med tanke på Joao Pedros fina insats och mål mot Newcastle ser det ut som att Delap får nöja sig med en plats på bänken, då Pedro fortsätter som lagets förstaval i anfallsrollen. Därmed är det troligt att Delap ersätter Marc Guiu bland avbytare i helgens match.

Med detta glädjande besked inför ett så viktigt möte kan Chelsea hoppas på att återigen visa styrka och plocka viktiga poäng hemma mot ett formstarkt Aston Villa.