Chelsea i kamp med Arsenal och Man Utd om Olympique de Marseilles talang Bakola

Chelsea har enligt rapporter intensifierat sitt arbete för att säkra Olympique de Marseilles mittfältare Darryl Bakola, i konkurrens med både Manchester United och Arsenal, rapporterar Caught Offside. På pappret har Chelsea redan ett brett mittfältsutbud med spelare som Moisés Caicedo, Enzo Fernández, Romeo Lavia, Dario Essugo och Andrey Santos.

Men verkligheten ser annorlunda ut. Romeo Lavia har haft svårt att hålla sig skadefri sedan övergången från Southampton, och Dario Essugo har varit borta på grund av skada sedan säsongsstarten. Samtidigt är Andrey Santos fortfarande ung och har inte fått mycket speltid under tränare Enzo Maresca. Därför har Caicedo och Fernández nästan spelat varje match, medan Maresca även använt Reece James i mittfältets motor för att avlasta duon.

Det verkar alltså som att Chelsea siktar på att värva en ny mittfältare redan i januari – och att klubben fortsätter sin strategi att satsa på unga talanger snarare än erfarna namn. Enligt Caught Offside har Chelsea följt Bakolas utveckling noga under de senaste månaderna och identifierat 18-åringen som ett seriöst alternativ för att stärka mittfältet. Nu har klubben skruvat upp tempot för att slutföra affären.

Men det blir ingen enkel uppgift för West London-laget. Arsenal visar stort intresse och kan komma att lägga ett formellt bud. Dessutom är Manchester United, Newcastle och Manchester City också med i jakten. Utanför Premier League finns toppklubbar som Paris Saint-Germain, Juventus, Bayern München och Borussia Dortmund som överväger att lägga ett bud.

Bakola har kontrakt med Marseille till 2027, men klubben planerar att förlänga avtalet till 2030 – och har inga planer på att sälja honom lättvindigt. Skulle parterna däremot inte komma överens om en förlängning de närmaste veckorna kan tränare Roberto De Zerbis lag tvingas sälja nästa år.

För Manchester United är intresset extra aktuellt med tanke på skador på Kobbie Mainoo och Bruno Fernandes – de verkar vilja värva en ny mittfältare. Samtidigt går Casemiros kontrakt ut vid säsongens slut, vilket också öppnar för förändringar. Arsenal har å sin sida redan ett starkt mittfält, vilket kan göra det svårt för Bakola att få regelbunden speltid om han skulle flytta till Emirates Stadium.

Det återstår att se om Chelsea, Arsenal eller Manchester United tar nästa steg och lägger ett konkret bud för att värva den unge talangen.