Chelsea i ledningen i jakten på Tottenham-målet Maxi Araujo

Chelsea sägs ligga i täten när det gäller att värva Sporting CP:s försvarare Maxi Araujo, och slå Tottenham Hotspur i kampen om den 26-årige uruguayanen, enligt Football Insider. Sedan han anslöt till Lions från mexikanska CD Toluca för några år sedan har Araujo haft en framgångsrik tid, där han bland annat vunnit både Liga Portugal och Taça de Portugal.

Den här säsongen fortsätter han att imponera med starka insatser. Med 10 målgivande passningar och sju hållna nollor på 36 framträdanden i alla tävlingar, har Araujo varit en nyckelspelare i Sportings nya titeljakt. Klubben ligger just nu tvåa i ligatabellen, fem poäng bakom serieledande FC Porto – och har dessutom spelat en match färre.

På landslagsnivå har Araujo etablerat sig i Marcelo Bielsa-ledda Uruguaytruppen, vilket ytterligare bekräftar hans kvalitet. Nu rapporterar Football Insider att Chelsea är på jakt efter en ny vänsterback för att avlasta Marc Cucurella, och att Araujo är en av deras främsta kandidater.

Chelsea skickade nyligen spejare för att följa hans insats mot Arsenal i Champions League-kvartsfinalens första möte förra veckan. Ikväll väntar även returen på Emirates Stadium, där The Blues planerar att noggrant följa hans prestationer.

Tottenham visar också stort intresse för Araujo och hade spejare på plats under matchen mot Arsenal. Men med tanke på att Spurs ser ut att värva Andy Robertson gratis i sommar, är det Chelsea som enligt rapporterna "ligger först i kön" för att säkra uruguayanens tjänster.

Enligt Transfermarkt är Araujo värderad till cirka 22 miljoner pund och har kontrakt med Sporting till 2029. Det väntas därför krävas en rejäl summa om klubben tvingas sälja sin stjärna.

Araujo är en vänsterfotad mångsysslare som trivs både som vänsterback och vänsterytterback, och kan även täcka upp som vänstermittfältare vid behov. Med sin arbetskapacitet och fysiska styrka har han alla förutsättningar att lyckas i Premier League.

I sina bästa år skulle han vara ett smart tillskott för Chelsea om de väljer att slå till. Frågan är nu om Londonklubben kommer att gå vidare med ett konkret bud under sommaren och säkra den eftertraktade spelaren.