Chelsea i täten i jakten på Liverpool- och Man Utd-målet Lukeba

Chelsea leder just nu kapplöpningen om att värva RB Leipzigs försvarare Castello Lukeba, och ligger före både Liverpool och Manchester United enligt Caught Offside. Moderna tränare föredrar ofta en vänsterfotad mittback på vänsterkanten i backlinjen, och Enzo Maresca är inget undantag. Hos Chelsea finns redan Levi Colwill, Benoit Badiashile och Jorrel Hato som kandidater för den rollen, men Colwills säsong är i princip över efter en allvarlig knäskada.

Hato har haft svårt att anpassa sig till Premier Leagues fysiska spel sedan han kom från Ajax Amsterdam förra sommaren. Badiashile har också kämpat för att hitta sin plats i den engelska högsta ligan och har halkat ner i rangordningen. Nu rapporterar Caught Offside att Chelsea planerar att värva en ny vänsterfotad mittback inför nästa år, och Lukeba ses som ett seriöst alternativ.

Den 22-årige fransmannen har fortfarande tre och ett halvt år kvar på sitt kontrakt med Leipzig och en utköpsklausul på 79 miljoner pund. Leipzig är dock villiga att släppa honom för cirka 53 miljoner pund redan i januari och kan tänka sig att ta runt 70 miljoner pund nästa sommar. Chelsea är inte ensamma om intresset – även Manchester United, Liverpool och Newcastle United är sugna på Lukeba. Men det är Chelsea som för tillfället sägs ligga i täten för att få till en affär i januari.

Liverpool behöver en ny vänsterförsvarare som en möjlig långsiktig ersättare till Virgil van Dijk, som fyller 35 nästa år och går in i sitt sista kontraktsår efter den här säsongen. Manchester United har Lisandro Martínez och Ayden Heaven som specialister på mittbackspositionen till vänster, men Martínez har haft skadeproblem de senaste åren och har precis återvänt efter en allvarlig knäskada. Heaven är fortfarande ung och inte redo för regelbunden spel i högsta ligan.

Lukeba är en talangfull spelare som även kan täcka vänsterback, trots att han i första hand är mittback. Därför kan han bli ett smart nyförvärv för Manchester United, Chelsea eller Liverpool om någon av klubbarna lyckas knyta honom till sig. Den här övergångsstriden lär bli en av de mest intressanta att följa under januari-fönstret.