Chelsea i tuff kamp om Mainz lovande mittback Kacper Potulski

Chelsea visar stort intresse för att värva Mainz lovande mittback Kacper Potulski, enligt tyska journalisten Florian Plettenberg. Den 18-årige polacken inledde sin fotbollsbana i ungdomsakademin hos Lechia Gdańsk i norra Polen innan han 2021 gick vidare till Legia Warszawa. Efter två år i huvudstaden plockade Mainz honom sommaren 2023.

Under den tidigare Mainz-tränaren Bo Henriksen gjorde Potulski ett starkt intryck under försäsongen och klubbens sommarträning, även om han bara fick en ligastart under Henriksens tid. Sedan Urs Fischer tog över rodret har Potulski fått mer speltid och gjort ytterligare sex Bundesliga-framträdanden. Totalt den här säsongen har han spelat 18 matcher i alla tävlingar, där han noterats för ett mål och en assist i Bundesliga och UEFA Conference League.

Men det som framför allt imponerar är hans defensiva statistik. Potulski vinner i snitt 4,9 dueller per match och gör 8,7 bollåtervinningar per 90 minuter – siffror som fått flera klubbar att höja på ögonbrynen. Enligt Plettenberg är han het eftertraktad och Chelsea är en av klubbarna som nu slagit sig in i jakten på den polske U21-landslagsbacken.

Chelseas satsning på unga talanger innefattar också möjligheten till lån till deras systerklubb Strasbourg, och det sägs att samma plan gäller för Potulski. Londonklubben vill låna ut honom till den alsaciska klubben för att ge honom mer speltid och utvecklingsmöjligheter.

Potulski, som mäter imponerande 1,93 meter, är mycket uppskattad runtom i Europa. Enligt rapporten slåss även AC Milan, Inter Milan, Como, Brighton och Brentford om att knyta till sig den unga försvararen.

Chelsea har redan ett starkt lag med lovande mittbackar både i akademin och i A-truppen. Josh Acheampong har redan blivit en integrerad del av seniorlaget, och Mamadou Sarr är också en del av klubbens långsiktiga planer efter att ha blivit inkallad från lån i Strasbourg. Dessutom slöt klubben i november en överenskommelse om att värva den mycket lovande colombianska försvararen Deinner Ordóñez från Independiente del Valle så snart han fyller 18 år, vilket ytterligare förstärker deras unga defensiva pipeline.

Med tanke på den stora tillgången på unga mittbackar kan det dock vara så att Chelsea inte behöver prioritera att värva ytterligare en ung spelare. Istället finns argument för att satsa på en mer erfaren och etablerad försvarare. Om tränaren Liam Rosenior vill stärka stabiliteten och ledarskapet i backlinjen kan det vara klokare att värva en beprövad spelare snarare än en talang som behöver tid att anpassa sig till Premier Leagues krav.