Chelsea jagar Nigerias U20-stjärna Abduljelil Kamaldeen

Chelsea är på jakt efter den högt värderade nigerianska U20-talangen Abduljelil Kamaldeen från Kwara Football Academy, rapporterar The Sun. Den 16-årige mittfältaren spelar just nu för Nigeria i U20-VM i Chile. Trots att han bara kom in som inhoppare i slutskedet lyckades Kamaldeen göra ett starkt intryck under Nigerias snäva förlust mot Norge tidigare i veckan.

Motståndarna var upp till fem år äldre, men Kamaldeen visade prov på stor mognad när han gjorde en kraftfull löpning in i straffområdet i slutminuterna och nästan räddade en poäng för Flying Eagles. Hans insats har höjt förväntningarna, och nu pekas han ut som en möjlig startspelare i Nigerias nästa gruppspelsmatch mot Saudiarabien.

Kamaldeen utvecklas för närvarande i Kwara Football Academy, men en flytt till Europa känns oundviklig – och Chelsea står i startgroparna. Enligt The Sun är Chelseas scouter på plats i Chile för att följa flera unga talanger som spelar över sin åldersgrupp i FIFA:s U20-VM. Kamaldeen är en av spelarna som klubben har högt på sin prioriteringslista, efter att ha imponerat under sin korta tid på planen i turneringen.

West London-klubben upptäckte 16-åringen redan under WAFU B Zone B-turneringen i Ghana, där han var målskytt mot Benin och en nyckelfigur i lagets väg till finalen. Kamaldeen har jämförts med sin landsman och nuvarande Fulham-stjärnan Alex Iwobi, och det finns en stark tro på att han kan nå samma nivå som en av Nigerias största fotbollsikoner, Jay Jay Okocha.

Chelsea har byggt upp en gedigen fanbas i Afrika, mycket tack vare sina många afrikanska spelare under det senaste decenniet. Från legendariska Didier Drogba till Michael Essien och Salomon Kalou har flera stjärnor spelat viktiga roller i klubbens framgångar. Även nigerianska spelare har haft framträdande roller i Chelsea – från Celestine Babayaro som vann FA-cupen 2000, till Champions League-vinnaren John Obi Mikel 2012 och Premier League-mästaren Victor Moses under säsongen 2016/17, samt Ola Aina och Kenneth Omeruo.

Det är därför knappast förvånande att Chelsea har en av de största supporterbaserna i Afrika, särskilt i Nigeria. Och detta stöd förväntas bara växa om klubben lyckas säkra en övergång för Kamaldeen, som har blivit årets stora fotbollshopp i Nigeria.