Chelsea kliver in i jakten på Werder Bremens lovande försvarstalang Karim Coulibaly

Chelsea har nu tagit plats i racet om att värva Werder Bremens 18-årige mittback, Karim Coulibaly, enligt tyska transferexperten Florian Plettenberg. Coulibaly är fostrad i Tysklands ungdomssystem och har spelat för Bramfelder SV, HSV Barmbek-Uhlenhorst och Hamburger SV innan han tog steget upp från Werder Bremens akademi.

Den unge försvararen var flitigt involverad med seniorlaget under försäsongen och gjorde sin debut i A-laget som inhoppare i en match mot Eintracht Frankfurt i augusti förra året. Sedan dess har han fortsatt sin utveckling och är – när han är skadefri – en återkommande startspelare i Bremens centrala försvar, med hela 22 starter i Bundesliga den här säsongen.

Trots att Werder Bremen har haft en tuff säsong där de just nu ligger på en 14:e plats och kämpar för att undvika nedflyttning, har Coulibaly varit en av de få ljuspunkterna under tränaren Daniel Thiounes ledning. Hans framfart har väckt intresse från flera klubbar och nu rapporteras alltså att Chelsea är en av dem som imponerats.

Enligt Plettenberg ser Londonklubben Coulibaly som en "topptalang" med enorm potential och har följt hans utveckling noga i Tyskland. Chelsea planerar enligt rapporten att på allvar gå in för att värva den 6 fot 3 tum långe mittbacken redan till sommaren.

Men Chelsea får hård konkurrens – flera europeiska jättar som Real Madrid, Manchester United, Newcastle, Paris Saint-Germain och Napoli följer alla den tyske försvararen noggrant.

Chelsea har redan ett starkt mittbacksuppbåd både i akademin och i seniorlaget. Josh Acheampong är nu fullt integrerad i A-laget, och Mamadou Sarr är en viktig del av klubbens långsiktiga planer efter sin återkomst från lån i Strasbourg. Dessutom har Chelsea i november nått en principiell överenskommelse om att värva den lovande colombianske backen Deinner Ordóñez från Independiente del Valle när han fyller 18, vilket ytterligare stärker den unga och lovande defensiven.

Att värva en talang som Coulibaly skulle passa in i Chelseas framtidsplaner, men samtidigt behöver klubben också omedelbar och pålitlig förstärkning i mittförsvaret. Därför kan det rapporterade värdet på 34–43 miljoner pund enligt Plettenberg istället vara bättre investerade i en mer etablerad spelare som kan kliva in i Liam Roseniors försvarsuppställning direkt utan längre inkörningsperiod.