Chelsea siktar på att värva Strasbourgs Valentin Barco

Chelsea har enligt Caught Offside visat intresse för att värva Strasbourgs stjärnskott Valentin Barco. Den 21-årige argentinaren anslöt till Brighton & Hove Albion från Boca Juniors men hade svårt att hitta sin plats i Premier League. För att få mer speltid och utvecklas lånades han ut till Sevilla inför förra säsongen.

Där lyckades han dock inte slå sig in i startelvan, och i mitten av säsongen valde Brighton att hämta tillbaka honom. I januari lånades han istället ut till franska Strasbourg, där han visade upp glimtar av sin kvalitet i Ligue 1. Det ledde till att Strasbourg valde att säkra Barcos tjänster permanent under sommaren.

Barco startade sin karriär som vänsterback, men under tränaren Lian Rosenior har han utvecklats till mittfältare. Den här säsongen har han startat 13 ligamatcher och stått för fem målgivande insatser, vilket hjälpt Strasbourg att klättra mot en plats i europeiska turneringar. Efter sina starka prestationer i Frankrike blev han även uttagen till Argentinas landslag inför de senaste landskamperna.

Nu rapporterar Caught Offside att Chelsea, imponerade av Barcos utveckling, har anmält sitt intresse för att knyta till sig mittfältaren. Men det svenska västlondonlaget får hård konkurrens – både Bayern München och Atletico Madrid är också på jakt efter Barco. En fördel för Chelsea är att både klubben och Strasbourg ägs av Todd Boehly, vilket kan underlätta en affär. De båda klubbarna har dessutom gjort flera övergångar med varandra de senaste åren.

Enligt Transfermarkt värderas Barco till omkring 13 miljoner pund och har fortfarande tre och ett halvt år kvar på sitt kontrakt med Strasbourg. Det innebär att klubben sannolikt kommer kräva en rejäl summa för att släppa sin stjärnspelare.

Barco är en tekniskt skicklig vänsterfotad mittfältare som utmärker sig i att spela precisa passningar mellan linjer och bidra defensivt. Hans egenskaper passar utmärkt in i Enzo Marescas bollinnehavsbaserade spelsystem, vilket skulle göra honom till ett riktigt fynd för Chelsea.

Nu återstår det att se om Chelsea verkligen kommer att förverkliga sina planer och göra ett konkret bud på Barco, antingen redan i januari eller inför nästa sommars transferfönster.