Chelsea siktar på Benfica-stjärnan Antonio Silva i januarfönstret

Chelsea planerar att gå in för en värvning av Benficas mittback Antonio Silva när transferfönstret öppnar i januari, rapporterar Ekrem Konur. Efter en säsong präglad av försvarsmissar fanns det en förhoppning om att klubben skulle förstärka backlinjen med en erfaren och tuff mittback – särskilt efter skadan på Levi Colwill innan säsongen drog igång.

Istället har Chelsea fortsatt med i stort sett samma mittbacksbesättning under säsongen. Samtidigt har unga talanger som Mamadou Sarr och Aarón Anselmino, som var med och vann Club World Cup med klubben i juli, lånats ut till Strasbourg respektive Borussia Dortmund.

Med sex matcher spelade är behovet av en stabil mittback tydligare än någonsin, inte minst efter 1–3-förlusten mot Bayern München i Champions League där defensiva misstag kostade dyrt. Nu verkar Chelsea ta nya tag för att lösa försvarsproblemen, och enligt Konur är Antonio Silva högst upp på önskelistan inför vinterfönstret.

Men det finns ett stort hinder: Benficas nya tränare, José Mourinho, är fast besluten att behålla den 21-årige portugisen och kommer enligt rapporten att avvisa alla bud. Silva är högt värderad i klubben, och de är inte beredda att släppa honom för mindre än 26 miljoner pund.

Chelsea har haft problem med att försvara sig ute på kanterna den här säsongen, där de ofta blivit tagna på omställningar och kontringar. Det visar sig tydligt i incidenter som Josh Kings omdiskuterade bortdömda mål för Fulham och Kevin Schades ledningsmål för Brentford – båda exempel på svårigheterna att täcka ytor på flankerna, något som Enzo Marescas lag lidit av.

Just det är en styrka hos Silva, som är bekväm med att kliva ut i breda positioner för att täcka försvarszoner. Det är en egenskap som passar perfekt in i Marescas spelsystem. Dessutom är Silva tekniskt skicklig med bollen, ofta med precisa, uppsplittrande passningar och kapabel att slå långa bollar när situationen kräver det.

Silva erbjuder i princip allt en modern mittback behöver – han är en formidabel tacklingsexpert och briljerar i närkamper på marken. Med Mourinho som blockerar en eventuell försäljning återstår att se om Chelsea väljer att sikta på andra mål eller om de väntar till sommaren med ett bud som Benfica inte kan tacka nej till.