Chelsea vill värva Liverpools måltavla Jules Kounde

Chelsea visar just nu det starkaste intresset för att knipa Barcelona-backen Jules Kounde före Liverpool, enligt Caught Offside. Sedan övergången från Sevilla till Camp Nou har den 27-årige fransmannen haft en framgångsrik period med två La Liga-titlar och flera inhemska cuptitlar under de senaste åren.

Den här säsongen har Kounde varit en viktig kugge i Barcelonas jakt på ännu en ligaseger. Med åtta matcher kvar leder laget serien sju poäng före Real Madrid. I 41 framträdanden i alla tävlingar har Kounde stått för tre mål och fyra assists, samtidigt som han bidragit till hela nio nollor bakåt.

Trots att han nyligen förlängde sitt kontrakt med Barcelona till 2030, kan klubben tänka sig att sälja mittbacken i sommar för att stärka ekonomin, som är ansträngd. Den franske landslagsmannen vill själv fortsätta i den katalanska storklubben, men Barcelona är öppna för att släppa honom för upp till 70 miljoner pund.

Chelsea planerar att förstärka sin defensiv med en rutinerad spelare och hade inledningsvis siktet inställt på Harry Maguire som gratisvärvning. Men med Maguire nära en korttidsförlängning med Manchester United har Londonklubben nu satt fokus på Kounde som ett seriöst alternativ.

Blues har följt Kounde länge – redan innan han gick till Barcelona försökte Chelsea värva honom från Sevilla. Liverpool och Manchester City är också intresserade och har noggrant övervakat hans utveckling inför en möjlig värvning. Men det är Chelsea som enligt rapporterna visar det mest intensiva intresset och förbereder en offensiv för att vinna dragkampen.

Under senare år har Kounde ofta spelat som högerback, både i klubb- och landslag, även om han började sin karriär som mittback. Han är snabb, stark, stark i luftdueller, trygg med bollen och effektiv i defensiven. Just nu befinner han sig i sin bästa ålder och skulle vara ett smart tillskott för Chelsea, om klubben lyckas vinna över konkurrenterna och säkra hans signatur.