Crystal Palace förväntar sig bud från Liverpool på Marc Guehi i januari

Crystal Palace ser Liverpool som den enda klubben som kan försöka värva försvararen Marc Guehi under januarfönstret, enligt uppgifter från Sky Sports. Den engelske landslagsbacken var nära att ansluta till Premier League-mästarna redan förra sommaren. Guehi genomgick en läkarundersökning hos Anfield-klubben, men Palace satte stopp för en affär värd 35 miljoner pund eftersom de inte hittade någon lämplig ersättare.

Vid årsskiftet går Guehi in i de sista sex månaderna av sitt kontrakt, och Palace tror att bara Liverpool kan tänkas försöka locka honom redan i januari, istället för att vänta till säsongens slut. Även storklubbar som Bayern München, Real Madrid och Barcelona visar intresse för den talangfulle mittbacken, men de siktar på en fri transfer när kontraktet löper ut. När det nya året börjar får Guehi nämligen prata fritt med utländska klubbar.

Liverpool har ett akut behov av förstärkningar i mittförsvaret efter att sommarvärvningen Giovanni Leoni drabbats av en långtidsskada som kan hålla honom borta resten av säsongen. Det lämnar Reds med endast tre spelbara mittbackar: Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté och Joe Gomez. Av dessa har Gomez ofta haft skadeproblem och varit ojämn i sina insatser. Skulle Van Dijk eller Konaté bli skadade kan det allvarligt påverka Liverpools säsong. Därför vore det inte förvånande om Liverpool väljer att agera redan i vinterfönstret, snarare än att vänta på en Bosman-affär.

Guehi passar perfekt in i Liverpools kravbild. Han är stark i luftdueller och fysisk i sitt spel, med imponerande siffror denna säsong – han vinner nästan 70 procent av sina dueller, snittar fem bollvinster, tre rensningar och två tacklingar per match. Han är en given startspelare både i klubblaget och för engelska landslaget.

Skulle han ansluta till Liverpool i januari finns det en tydlig möjlighet att han tränger undan Konaté, som inte riktigt hittat sin form på sistone. Konatés kontrakt går ut nästa sommar och hans framtid i klubben är oviss. Klopp kan mycket väl frestas att sätta honom på bänken och istället starta Guehi bredvid Van Dijk i stadens försvar under säsongens andra halva.

Crystal Palace är visserligen ovilliga att släppa sin lagkapten, men kan ändra sig om Liverpool lägger ett bud på 20–25 miljoner pund. Att sälja nu skulle ändå vara lockande för Palace, eftersom Guehi annars riskerar att lämna gratis när kontraktet löper ut.