David Moyes ger senaste nytt om skadeläget inför mötet med Liverpool

Everton-tränaren David Moyes har gett en uppdatering kring skadeläget för försvararna Jarrad Branthwaite och Vitaliy Mykolenko inför den 247:e Merseyside-derbyn mot Liverpool på lördag. Branthwaite, som är en viktig kugge i Moyes backlinje, har ännu inte spelat den här säsongen efter att ha ådragit sig en hamstringsskada under träning förra månaden. Mykolenko missade de två första ligamatcherna på grund av ett ljumsksproblem, men spelade hela matchen när Everton vann med 3-2 mot Wolverhampton i slutet av augusti.

Den ukrainske vänsterbacken återvände senare hem med ytterligare ett fysiskt problem, denna gång oklart vilket, och saknades i 0-0-matchen mot Aston Villa förra helgen. Moyes har dock levererat en positiv rapport om båda spelarna och avslöjat att några andra i truppen också har mindre skavanker.

Under sin presskonferens inför matchen på fredagen sa Moyes: ”De gör framsteg, Branthwaite och Mykolenko, och vi får se hur det ser ut inför lördag. Vi har några andra småskador i laget, men vi får se hur de mår.”

Han fortsatte: ”Vi har en trupp att jobba med, och man hoppas att de spelare som får chansen när det är skador kan behålla sina platser. Michael Keane har gjort det jättebra i de matcher han spelat, och det hoppas jag håller i sig.”

Moyes förväntas fortsätta med Michael Keane och James Tarkowski i mittförsvaret, medan Branthwaite troligen inte är redo för startelvan på Anfield. Evertons försvar har sett stabilt ut på sistone med tre hållna nollor på de fyra senaste tävlingsmatcherna. Om Mykolenko inte blir spelklar, är det James Garner som väntas fortsätta som vänsterback. Mittfältaren har anpassat sig imponerande till rollen och noterades för ett mål i 2-0-segern mot Brighton på Goodison Park förra månaden.

Inför mötet på Anfield har Everton samlat ihop sju poäng på de fyra första ligamatcherna, men historien talar emot dem. Av de senaste 29 Premier League-derbyna mot Liverpool har Everton bara vunnit två, spelat oavgjort 14 gånger och förlorat 13. Dessutom har de gått mållösa i fem av de sju senaste mötena, däribland förlusten med 0-1 på Anfield i april.

Lördagens derby blir därmed en tuff uppgift för Toffees, som hoppas kunna bryta den negativa trenden och plocka viktiga poäng mot sin ärkerival.