Enzo Maresca bekräftar: Wesley Fofana helt okej för mötet med Everton

Chelsea-tränaren Enzo Maresca har lugnat fansen inför helgens Premier League-match mot Everton på Stamford Bridge. Mittbacken Wesley Fofana är ”helt okej” och redo att spela, trots en smärre skada han ådrog sig under tisdagens Champions League-möte med Atalanta. Chelsea har haft det tufft under december och förlorade senast med 2–1 i Champions League, vilket förlängde deras svit utan seger till fyra matcher.

Fofana kom in i pausvilan mot Atalanta men tvingades utgå efter att ha fått en smäll i ansiktet av en motståndare. Joao Pedro gav gästerna ledningen med en nära avslutning, men efter paus tappade Chelsea på grund av slarvig defensiv och italienarna vände matchen genom Charles De Ketelaeres avgörande mål.

Maresca gjorde fem förändringar jämfört med 0–0-matchen mot Bournemouth och Fofana startade på bänken som väntat. Han ersatte Trevoh Chalobah i halvtid men fick alltså kliva av igen efter smällen i ansiktet. Det var tydligt att 24-åringen hade svårt med synen och kunde inte fortsätta, vilket adderar till hans redan olycksdrabbade period i Chelsea.

Efter matchen berättade Maresca om skadans allvar: ”Han hade problem med ögat. Det var ganska allvarligt och han hade svårt att se, men förhoppningsvis kan han spela på lördag.”

Inför mötet med Everton kom dock den positiva uppdateringen om Fofanas status. ”Han är tillgänglig, han mår bra,” sade Maresca under presskonferensen. ”Han deltog i gårdagens träning och är helt okej.”

Efter att ha kämpat med långvariga skadeproblem hos Chelsea följer Fofana nu ett träningsprogram som Maresca tror kommer göra honom redo att spela två matcher i veckan. Den gradvisa upptrappningen har också gett resultat i hans samspel med Trevoh Chalobah – ett försvarspar som hållit nollan i fyra av fem matcher de startat tillsammans.

Dock kostade en defensiv miss mot Atalanta dyrt när Scamacca smet ifrån Fofana i straffområdet och fick en helt fri nick som kvitterade för italienarna. Maresca lär nog betona vikten av att Fofana skärper sig i den defensiva duellspelet inför mötet med Everton – ett lag som är starka i luften, inte minst med Thierno Barry som just nu har säsongsrekordet på 14 vunna luftdueller från bortasegern mot Manchester United.

Med Fofana tillbaka i full träning och beskedet om hans spelbarhet kan Chelsea hoppas på att stabilisera försvarsspelet när de tar emot Everton i en viktig Premier League-strid på lördag.