Enzo Maresca om skadeläget för Andrey Santos inför mötet med Liverpool

Chelsea har drabbats av ytterligare ett tungt bakslag inför Premier League-mötet med Liverpool i helgen. Mittfältaren Andrey Santos är den senaste i skadelistan som tvingas stå över. Den brasilianske talangen har redan varit frånvarande från träningarna inför tisdagens Champions League-match mot Benfica – en kväll då Jose Mourinho gjorde sin återkomst till Stamford Bridge för att möta sin gamla klubb.

Santos fanns inte med i matchtruppen när Chelsea knappt tog hem segern med 1–0 mot de portugisiska storklubben. Efter slutsignal bekräftade huvudtränaren Enzo Maresca att 20-åringen går miste om spel fram till efter den kommande landslagsuppehållet i oktober. "Vi har förlorat Andrey Santos, han blir borta till efter landslagsuppehållet," sa Maresca till Football.London. "Vi har sju eller åtta spelare som är otillgängliga. Det är svårt att hålla samma startelva, men det är som det är. Vi måste anpassa oss."

Santos ansluter sig nu till mittfältaren Dario Essugo på skadelistan. Den tidigare Sporting CP-talangen återhämtar sig från en lårskada. Även Romeo Lavia har haft en skadefylld säsong och fick bara 11 minuter från bänken i förra helgens oavgjorda match mot Brighton. I hans frånvaro har Enzo Fernandez och Moises Caicedo fått axla det tunga mittfältsansvaret och spelat samtliga 90 minuter i Chelseas båda senaste matcher.

Men det är i försvaret som Maresca har störst huvudvärk. Levi Colwill är fortsatt borta med ett långvarigt knäproblem, och både Tosin Adarabioyo och Wesley Fofana är borta åtminstone fram till mötet med Nottingham Forest den 18 oktober. För att göra saken värre tvingas Chelsea klara sig utan Trevoh Chalobah i lördagens möte med Liverpool efter hans röda kort mot Brighton.

Det lämnar Chelsea med endast tre etablerade mittbacksalternativ: Josh Acheampong, Benoît Badiashile och Jorrel Hato, där den sistnämnde egentligen är mer lämpad som vänsterback. En minst sagt tuff utmaning inför en nyckelmatch på Stamford Bridge mot Premier Leagues serieledare Liverpool – en match som redan känns avgörande för hur Chelseas säsong kommer att utvecklas.