Enzo Maresca uppdaterar om Liam Delaps skadesituation inför mötet med Brentford

Chelsea har fått ett tungt bakslag i jakten på en topp-4-placering i Premier League och i Champions League efter senaste beskedet från tränaren Enzo Maresca om Liam Delaps skada. Den tidigare Ipswich Town-talangen tvingades lämna planen redan efter 14 minuter i west London-derbyt som slutade 2–1 till Chelsea, då han ersattes av den unge Tyrique George. Inledningsvis bedömdes hans frånvaro till sex till åtta veckor.

Det positiva i det hela är att Delap inte behöver opereras för sin lårskada, men han blir trots det borta i 10–12 veckor. Under fredagens presskonferens inför lördagens bortamatch mot Brentford bekräftade Maresca att anfallaren tidigast kan vara tillbaka i december. ”Liam är borta i ungefär 10–12 veckor,” sa Maresca. ”Det är en lång väg tillbaka.”

Det här innebär att Delap, som kom till Chelsea i somras för 30 miljoner pund, riskerar att missa upp till 17 matcher under höstens tuffa spelschema. Bland de stora matcherna han kan missa finns bortamötet med Bayern München den 17 september, Old Trafford mot Manchester United tre dagar senare, hemmamötet med Liverpool den 4 oktober och bortamatchen mot Tottenham den 1 november.

Han väntas även stå över Champions League-matcherna mot Ajax och Barcelona, samt Premier League-dubbeln mot Arsenal. Det är ett stort avbräck för Maresca, som saknar en av sina viktigaste sommarförvärv under en avgörande period.

Ytterligare en skadesmäll har Chelsea fått ta emot. Mittfältaren Dario Essugo har nyligen opererats för en lårskada som han ådrog sig under landslagsuppdrag med Portugals U21-landslag. Klubben meddelade: ”Mittfältaren Dario Essugo har idag genomgått en lyckad operation på sitt lår. Den 20-årige skadades under landslagsuppdrag för Portugals U21-lag. Medicinska bedömningar visade att operation var nödvändig och Dario påbörjar nu sin rehabilitering i Cobham med stöd från klubbens medicinska team.”

Essugo, som värvades från Sporting i januari för 18,5 miljoner pund, har spelat tre matcher för Chelsea under klubb-VM men har ännu inte fått speltid i Premier League under Marescas ledning. Han har varit inhoppare utan att få komma in i någon av de tre första ligamatcherna.

Chelsea har dock en bred trupp på mittfältet med bland andra Andrey Santos och Romeo Lavia som kan täcka upp, medan Marc Guiu, som nyligen återkallats från lån i Sunderland, förväntas få en viktig roll under Delaps frånvaro.