Enzo Maresca uppdaterar om Willian Estevaos skadefrånvaro

Chelsea kommer att få klara sig utan den brasilianske anfallaren Willian Estevao under söndagens bortamatch mot Newcastle United, bekräftar tränaren Enzo Maresca. Den 18-årige talangen var inte med i truppen när Chelsea säkrade avancemang till semifinal i Carabao Cup efter en 3-1-seger borta mot League One-laget Cardiff City.

Sedan övergången från Palmeiras i somras har Estevao imponerat med fem mål och en assist på 21 matcher. Trots detta har Maresca varit försiktig med hans speltid och begränsat honom till korta inhopp den senaste tiden. Istället har konkurrensen från Pedro Neto och Alejandro Garnacho varit stark, och även om Estevao troligen hade spelat mot Cardiff om han varit helt frisk, väntar nu en kortare skadefrånvaro. Maresca förväntar sig att Estevao inte är tillbaka förrän efter Premier League-matchen mot Newcastle på lördag.

– Det handlar om ett mindre muskelproblem. Han kommer inte att vara tillgänglig för Newcastle, men vi får se hur det blir till nästa match. Jag tror att han kan vara tillbaka då, säger Maresca efter matchen.

Rapporter från Football London pekar på att Estevao förväntas vara tillbaka i spel till den viktiga ligamatchen mot Unai Emerys Aston Villa den 27 december, en match som blir en viktig del i Chelseas kamp om topplaceringarna.

Chelsea har tvingats hantera flera skador under säsongen. Cole Palmer, som Maresca ofta beskriver som sin mest betydelsefulla spelare, har till stor del varit borta med en ljumskskada och missade också matchen mot Cardiff. I försvaret har problemen varit stora – lagets förstaval Levi Colwill ådrog sig en korsbandsskada redan under den förkortade försäsongen efter Klubblags-VM. Även nyförvärvet Liam Delap har haft skadebekymmer och har endast startat sex matcher hittills i säsongen.

Trots viss smärta och underliggande muskelproblem har spelare som Moises Caicedo, Enzo Fernandez och Joao Pedro hållits kvar i truppen för att hjälpa Chelsea att hantera en tuff och intensiv matchkalender under hösten. Den tuffa skadesituationen visar på den utmaning som Enzo Marescas lag står inför i jakten på framgång i Premier League och cuperna framöver.