Everton i täten för att värva West Ham-mål Raul Asencio

Everton leder jakten på Real Madrid-försvararen Raul Asencio, som även är ett hett namn för West Ham United, enligt den spanska sajten Fichajes. Sedan David Moyes tog över som manager förra säsongen har Toffees fått ny energi. Från att ha kämpat för att undvika nedflyttning, siktar klubben nu på en plats i Europa nästa säsong.

För närvarande ligger Everton på åttonde plats i Premier League med 46 poäng på 31 matcher, bara tre poäng bakom femman Liverpool. En femteplats skulle kunna räcka för Champions League-spel nästa säsong. Samtidigt har Everton redan börjat leta efter nya spelare för att fortsätta uppbyggnaden under Moyes ledning.

Enligt Fichajes är den skotske tränaren angelägen om att fräscha upp mittbackspositionen, då Michael Keanes kontrakt löper ut vid säsongens slut. Moyes vill ha en stark och bollsäker försvarare som är bekväm med att spela ut från backlinjen – och där har Asencio hamnat i blickfånget.

West Ham är också intresserade av spanjoren, men just nu verkar Everton ha övertaget i kampen om hans signatur. Asencio, som inte lyckats ta en fast plats i Real Madrids startelva, är redo att lämna för att få mer speltid och utvecklas vidare. Los Blancos är villiga att sälja och förväntas ta in en summa på runt 26 miljoner pund i sommar, då hans kontrakt sträcker sig till 2031.

Medan West Ham kämpar i botten av tabellen och har svårt att engagera sig i större transfersamtal, förbereder Everton ett formellt bud för att säkra övergången. Asencio är högerfotad mittback men kan också spela som högerback, vilket ger Moyes fler alternativ.

Förutom Keane har Everton James Tarkowski, Jake O’Brien och Jarrad Branthwaite som mittbacksval, men O’Brien har främst spelat som högerback och Branthwaite har haft skadebekymmer med hamstringsskador. Därför skulle en förstärkning i backlinjen vara välkommen, särskilt om klubben når Europaspel.

Asencio är en lovande talang som kan bli ett smart köp för Everton, men det återstår att se om Moyes lyckas vinna dragkampen mot West Ham om den spanska försvararen.