Gary Neville hård mot Pedro Neto efter svag insats mot Man City

Den tidigare Manchester United-backen Gary Neville uttryckte sin frustration över Pedro Netos insats i Chelseas 1–1-match mot Manchester City i Premier League på söndagen. Den 25-årige yttern hade svårt att göra avtryck när Chelsea kämpade sig till en tuff poäng på Etihad Stadium, där Pep Guardiolas lag dominerade bollinnehavet med 58 procent och gick till pausvila i ledning efter Tijjani Reijnders mål.

Chelsea blev klart utspelade i den första halvleken, men förändringar som tillfällige tränaren Calum McFarlane gjorde i paus vände matchbilden och hjälpte London-laget att hitta tillbaka in i matchen. När Andrey Santos kom in på mittfältet kunde Enzo Fernandez spela högre upp på planen – och VM-vinnaren hittade till slut rätt inne i straffområdet och satte kvitteringen.

I själva verket hade Chelsea kunnat kvittera tidigare. Fernandez spelade fram Neto i ett bra läge, men yttern sköt över målramen. Den missen förlängde Netos måltorka till sex matcher, varav fem har spelats från start, och frustrationen hos både spelaren och fansen syntes tydligt – särskilt med tanke på att han kostade Chelsea hela 54 miljoner pund.

Gary Neville var tydligt irriterad över Neto och delade den känslan. I en reaktion efter matchen visade han frustration över det mål Neto borde ha gjort, och i sin podd var han skoningslös i sin kritik av ytterns insats. På The Gary Neville Podcast sa han:

"Jag sa redan i första halvlek att Chelsea är ett fint lag. Pedro Neto, du sa i slutet att han började hitta in i matchen och var pigg. Men han frustrerade mig otroligt mycket. Han är nära att kunna bli som Eden Hazard, men han kommer aldrig bli Hazard för han saknar den där dödliga instinkten. Hazard hade en vacker elegans i sitt spel, men han var också en mördare framför mål – och det måste man vara i de situationerna, men det är inte Neto."

Bara dagar efter Chelseas 2–2 hemma mot AFC Bournemouth, vilket ledde till att tränaren Enzo Maresca fick sparken, lyckades McFarlane alltså styra laget till en dramatisk sen kvittering borta mot Pep Guardiolas Manchester City.

Nu riktar Chelsea fokus tillbaka mot ligaspel när de på onsdag den 7 januari tar emot lokalrivalen Fulham, följt av en FA-cupmatch mot Championship-laget Charlton Athletic tre dagar senare.