Liverpool drabbas av tungt bakslag – Giovanni Leoni skadad

Liverpool fick en tuff smäll i försvaret när Giovanni Leoni ådrog sig en allvarlig skada under gårdagens Carabao Cup-match mot Southampton. Efter Jarell Quansahs avresa under sommaren förstärkte Liverpool backlinjen genom att värva den italienske försvararen från Parma för cirka 26 miljoner pund. Arne Slot hade även siktet inställt på Crystal Palaces Marc Guehi, men affären gick aldrig i lås.

Den 18-årige Leoni, som tidigare bara suttit på bänken, fick chansen från start i gårdagens match. Och han gjorde verkligen intryck – vann samtliga tre luftdueller och stod för hela 88 passningar med en imponerande träffsäkerhet på 97 procent. Men hans debut slutade olyckligt när han skadade sig i matchens slutskede och tvingades bäras av planen på bår.

Enligt fotbollsjournalisten Fabrizio Romano på Twitter har Leoni drabbats av en korsbandsskada (ACL) och väntas vara borta i flera månader. Trots skadan var Arne Slot nöjd med Leonis insats mot Southampton, men säsongen är sannolikt över för den unge italienaren.

Romano skriver: "Liverpool-backen Giovanni Leoni har skadat sitt korsband och blir borta i flera månader. Han gjorde en utmärkt debut i League Cup igår och Arne Slot var väldigt nöjd, men det är en oturlig skada för Leoni som hoppas kunna vara tillbaka innan säsongen är slut."

Med Leonis frånvaro har Liverpool nu bara Joe Gomez, Ibrahima Konate och Virgil Van Dijk som renodlade mittbacksalternativ. Gomez har brottats med skadeproblem under förra säsongen och Konate har haft liknande problem med sin hälsa de senaste åren. Förra säsongen provade Slot även Wataru Endo som mittback vid några tillfällen, och har sagt att Ryan Gravenberch kan täcka upp vid behov. Mot Southampton fick dessutom vänsterbacken Andy Robertson rycka in som mittback efter Leonis utgång.

Det är tydligt att Liverpool saknar bredd i mittbackspositionen och det spekuleras redan i att klubben behöver förstärka försvaret i vinterfönstret.

Trots bakslaget har Liverpool inlett säsongen starkt med sju raka segrar i samtliga tävlingar. Nu väntar en tuff Premier League-match mot Crystal Palace under helgen.