Liverpool och Tottenham i kamp om Brighton-stjärnan Jan Paul Van Hecke

Liverpool sägs vara i het kamp med Tottenham om att värva Brighton och Hove Albions försvarsspelare Jan Paul Van Hecke, enligt transferjournalisten Graeme Bailey. Liverpool har haft problem i backlinjen – Joe Gomez brottades med skadebekymmer förra säsongen och har redan ådragit sig en ny skada under försäsongen. Samtidigt har talangen Jarell Quansah lämnat klubben för en permanent övergång till Bayer Leverkusen.

Det innebär att tränaren Arne Slot just nu bara har Ibrahima Konaté och Virgil van Dijk som ordinarie mittbacksalternativ. Konatés kontrakt på Anfield går ut nästa sommar, och det ryktas att Real Madrid är intresserade av fransmannen. Van Dijk, som fyller 35 nästa år, är visserligen en trygg punkt, men åldern börjar göra sig påmind. Slot har vid några tillfällen under förra säsongen testat Wataru Endo som mittback, och han har även sagt att Ryan Gravenberch kan spela i den positionen vid behov.

Nu rapporterar Bailey på TBR Football att Liverpool vill stärka sin backlinje och har riktat in sig på Van Hecke som ett seriöst alternativ. Den 25-årige mittbackens nuvarande kontrakt med Brighton, som kallas Seagulls, sträcker sig till 2027, och klubben vill gärna förlänga avtalet. Trots nästan åtta månaders förhandlingar har man dock ännu inte lyckats nå en överenskommelse, vilket öppnar för Liverpool att försöka knyta till sig spelaren.

Men det blir ingen enkel resa – Tottenham är också ute efter Van Hecke för att förstärka sitt försvar. Dessutom har både Newcastle United och Bayern München visat intresse för försvararen. Tottenham hade stora problem i defensiven förra säsongen och har just nu Cristian Romero, Micky van de Ven, Kevin Danso och Radu Dragusin som mittbacksalternativ. Dock har Dragusin varit skadad med en allvarlig knäskada, och Romero har kopplats ihop med en flytt bort från klubben.

Van Hecke, som enligt Transfermarkt är värderad till cirka 28 miljoner pund, är 188 cm lång och bekväm med att spela med bollen från försvaret. Han är stark i luftdueller och pålitlig i defensiven. De senaste Premier League-matcherna har gett smakprov på hans kvalitéer, och han är även uttagen till Ronald Koemans nederländska landslag.

Med tanke på detta kan Van Hecke bli en smart investering för antingen Tottenham eller Liverpool, förutsatt att någon av klubbarna lyckas säkra hans signatur innan transferfönstret stänger.