Liverpool säkrar övergången för Giovanni Leoni från Parma

Liverpool har nått en överenskommelse med Parma om en permanent övergång för 18-årige mittbacken Giovanni Leoni till Anfield i sommar, rapporterar Fabrizio Romano. Klubben börjar nu lägga upp sina långsiktiga planer med vetskapen om att Virgil van Dijk, som fyllt 34 år, snart kommer nå en ålder där hans prestationer ofrånkomligen kan mattas av.

Situationen för Ibrahima Konate är fortsatt ovisst, då den franske försvararen enligt uppgifter väcker intresse från Real Madrid inför det sista året av sitt kontrakt med Liverpool. Därför jobbar Liverpool på att förstärka backlinjen med två nya mittbackar i sommar. Marc Guehi från Crystal Palace och Giovanni Leoni har identifierats som huvudmål.

Nu verkar Liverpool ha säkrat den första av dessa värvningar. Enligt Fabrizio Romano har de engelska mästarna kommit överens med Parma om övergången för den italienska U21-stjärnan Leoni. Den 6 fot 4 tum långe mittbacken förväntas snart genomgå sin läkarundersökning och ansluta till Arne Slots lag på en permanent övergång, då inga lån varit en del av avtalet med Parma.

Leoni själv har varit ivrig att skriva på för Liverpool, och övergångssumman ligger enligt Romano runt 30 miljoner pund, där en vidareförsäljningsklausul också ingår i kontraktet.

Liverpool har varit aktiva på transfermarknaden under sommaren och Leoni blir deras sjunde nyförvärv till A-laget. Även om de stora namn som Florian Wirtz och Hugo Ekitike har dragit till sig mest uppmärksamhet, ses Leoni som en värvning med stor potential på lång sikt.

Under årets sista månader visade Leoni prov på sin styrka och ledarskap i Parmas kamp för att undvika nedflyttning. Han utmärkte sig särskilt i mållösa matcher mot Napoli och Juventus, där han fysiskt stod emot stjärnspelare som Romelu Lukaku och Dusan Vlahovic.

Med sin längd och fysiska närvaro, 6 fot 4 tum, är Leoni stark i luftdueller och hade förra säsongen den högsta framgångsfrekvensen i luftdueller bland spelare under 21 år i Europas fem största ligor.

Med rapporter om att Liverpool även försöker knyta till sig Marc Guehi, vill Arne Slot säkert ha båda mittbackarna redo att integreras i hans spelsystem tidigt – inför en tuff titelutmaning nästa säsong, som inleds med hemmamatchen mot Bournemouth på fredag.