Liverpool siktar på Ronald Araujo i januarfönstret

Enligt den spanska sajten Fichajes är Liverpool redo att värva Barcelonas försvarare Ronald Araujo när transferfönstret öppnar i januari. Redan i somras stärkte Merseyside-klubben upp mittbacksrollen genom att värva Giovanni Leoni, och på deadline day försökte man även få till en övergång för Marc Guehi från Crystal Palace – något som dock stoppades i sista stund av Eagles.

Nu pekar allt på att Liverpool kommer satsa stort på en mittback under vintern, särskilt efter att Leoni drabbades av en allvarlig knäskada. För tillfället är Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté och Joe Gomez de enda seniora mittbackarna som är skadefria i truppen.

Fichajes rapporterar att Liverpool överväger att gå vidare med Araujo, som man planerar att använda i rotation och som en långsiktig ersättare för Konaté. Den uruguayanske försvararen har en klausul på 57 miljoner pund i sitt kontrakt, men kan enligt uppgifterna köpas för 44 miljoner pund i januari.

Trots att Liverpool toppar Premier League med 15 poäng efter sex matcher har lagets defensiv visat brister. Många matcher har avgjorts sent, och det kan bli svårt att fortsätta den trenden framöver. Konatés form har varit ganska medioker inledningsvis, och hans kontrakt går ut i juni nästa år. Det är välkänt att Real Madrid är intresserade och kan försöka knyta honom till sig på en fri transfer genom ett förhandsavtal redan i januari.

Detta kan ha påverkat Konatés ojämna prestationer bredvid Van Dijk i backlinjen. Liverpool-manager Arne Slot kan därför vilja hitta en erfaren lösning efter nyår, särskilt då även Joe Gomez har haft svårt att övertyga under en längre period. Klubben kan mycket väl göra ett nytt försök på Guehi, men Crystal Palace kan vara mer benägna att låta honom gå gratis nästa sommar än att sälja mitt under säsongen – om de ligger bra till i tabellen.

Det skulle göra att Liverpool i stället vänder blickarna mot Araujo. 26-åringen förlängde nyligen sitt kontrakt i januari i år, men den relativt låga klausulen tyder på att han kan vara öppen för en ny utmaning. Liverpool kan locka honom till Premier League när transferfönstret slår upp portarna igen.

Araujo har imponerande statistik i La Liga den här säsongen med en passningsprocent på 92, samt i snitt tre bollvinner och tre rensningar per match. Han är en stark, bollspelande försvarare med fysisk närvaro som kan konkurrera ut Konaté om en ordinarie plats i mittförsvaret. Dessutom är han flexibel och kan vid behov användas som högerback.

Barcelonas fortsatt ansträngda situation med Financial Fair Play och registrering av spelare i La Liga kan bana väg för en övergång mitt under säsongen, förutsatt att Liverpool matchar priset. Det kan bli en lösning som ger både spelaren och klubben nya möjligheter framöver.