Manchester United siktar på att värva Ruben Neves i januari

Manchester United har enligt spanska Fichajes satt Ruben Neves, stjärnan från Al-Hilal, högst upp på sin önskelista inför januari-fönstret. Den 28-årige portugisen slog igenom stort med imponerande insatser i Premier League för Wolverhampton Wanderers, vilket väckte intresse från flera av Englands största klubbar.

Tidigare var både Manchester United och Arsenal kopplade till Neves, men det var till slut den saudiska storklubben Al-Hilal som vann dragkampen och värvade honom för några år sedan. Trots flytten till Mellanöstern har Neves fortsatt vara en nyckelspelare för Portugals landslag och bidrog bland annat till segern mot Ungern under den senaste landslagsuppehållet.

Nu rapporterar Fichajes att Manchester United överväger att förstärka sin mittfältsuppsättning i januari – inte minst för att hjälpa tränaren Ruben Amorim att säkra Champions League-plats. Neves pekas ut som det primära målet, och portugisen skulle vara öppen för en återkomst till Premier League, där han dessutom får chansen att spela tillsammans med landsmännen Bruno Fernandes och Diogo Dalot. Det väger även tungt att Amorim själv är portugis, vilket gör det ännu mer attraktivt för Neves att spela under honom.

Trots detta är det långt ifrån säkert att affären går igenom. Al-Hilal har inga planer på att släppa sin stjärnspelare mitt under säsongen, vilket gör förhandlingarna svåra. Enligt Transfermarkt är Neves värderad till cirka 22 miljoner pund och befinner sig i slutet av sitt kontrakt, vilket innebär att United måste betala en rejäl summa för att få loss honom.

Neves är i grunden en defensiv mittfältare men kan även fungera som mittback vid behov. Han är känd för sin förmåga att skjuta mål från distans, ta effektiva fasta situationer och slå precisa långpassningar från djupet. Med Casemiro på väg att lämna klubben när hans kontrakt går ut vid säsongens slut, är behovet av en ny mittfältare stort – och Neves, som redan har Premier League-erfarenhet, kan vara ett smart och stabilt tillskott.

Det återstår att se om Old Trafford-klubben vågar och lyckas genomföra en konkret budgivning i januari. Att anpassa sig till Premier Leagues höga tempo direkt efter några år i Saudiarabien kan bli en utmaning för Neves, men hans kvaliteter gör honom till en mycket intressant kandidat för Uniteds framtid.