Mateus Fernandes glänste när West Ham fick nöja sig med kryss mot Brighton

I en dramatisk match på AMEX Stadium i söndags eftermiddag fick West Ham United nöja sig med 1–1 mot Brighton & Hove Albion efter att Georginio Rutter kvitterade i slutminuterna. West Ham var på jakt efter sin första seger på fyra matcher, men Rutters sena mål satte stopp för det.

Matchens första halvlek bjöd på få farliga chanser från båda lagen. Varken Seagulls eller Irons lyckades skapa något riktigt vasst anfall. Trots att West Ham stod för matchens enda skott på mål före paus, var det Brighton som hade den största möjligheten. Mats Wieffer, i en ypperlig position, missade tyvärr att nå en perfekt inlägg från Maxim De Cuyper med öppet mål framför sig.

När andra halvlek tog fart var det gästerna som såg ut att få hål på Brighton. I den 73:e minuten tog Jarrod Bowen vara på en chans och gav West Ham ledningen, ett mål som såg ut att ge tränare Nuno Espirito Santo fortsatt framgång mot just Brighton. Men i matchens absolut sista skälvande minuter, när West Ham kämpade för att hålla undan, klev Georginio Rutter fram och kvitterade i den 91:a minuten efter en tveksam situation, vilket krossade hemmalagets segerdrömmar.

Om West Ham hade lyckats hålla ledningen hade de klättrat ur nedflyttningszonen. Nu står laget kvar på 18:e plats i Premier League, två poäng bakom både Leeds United och Nottingham Forest.

Trots det snöpliga resultatet fanns det mycket positivt för Nuno Espirito Santo att ta med sig – framför allt den snabba utvecklingen hos 21-årige Mateus Fernandes. Mittfältaren fortsätter att imponera och visade återigen varför han är en av lagets viktigaste spelare denna säsong.

Fernandes spelade med en enorm intensitet och energi, täckte stora ytor och vann boll efter boll. Han vann hela 16 av 17 dueller på mittfältet och levererade dessutom en viktig nyckelpassning i en match där offensiv kreativitet annars saknades fram till Bowens mål. Som lagkapten för Portugals U21-lag visade han också sin ledarskapsförmåga genom att göra åtta tacklingar, vinna sex bollar och genomföra fyra brytningar. Dessutom stod han för fyra inlägg och drog till sig fem frisparkar – flest av alla på planen under matchen – vilket gav honom en välförtjänt utmärkelse som matchens bästa spelare.

Nuno Espirito Santo lär hoppas att Fernandes kan fortsätta på samma höga nivå när West Ham tar emot ett formstarkt Aston Villa hemma på London Stadium söndagen den 14 december. Aston Villa är inne i ett segerrus med sju raka vinster och har inte förlorat mot Hammers de senaste sex mötena. Det blir ett tufft test för West Ham – men med Mateus Fernandes i sitt esse finns det hopp om att laget kan utmana även då.