Mikel Arteta ger skadeuppdatering om Gabriel Martinelli

Arsenal har drabbats av ännu en skadesmäll strax före jul efter att Gabriel Martinelli ådrog sig en skada under straffläggningen i deras seger mot Crystal Palace. Den brasilianske anfallaren hade varit Arsenals klart bästa spelare under den första halvleken i Carabao Cup-mötet på Emirates Stadium i tisdags innan han föll till marken efter en kollision med Palaces försvarare Jaydee Canvot i slutet av första halvlek.

Matchen avbröts för att medicinsk personal skulle ge Martinelli behandling för vad som verkade vara ett knäproblem. Trots att han haltade av planen utan hjälp fick Arsenal spela den övertid som återstod i första halvlek utan honom. Han kom ut för andra halvlek men var tydligt påverkad och blev utbytt mot Leandro Trossard i den 59:e minuten.

Efter matchen gav tränaren Mikel Arteta en uppdatering om Martinellis status: ”Gabriel Martinelli har fått en smäll och kände sig inte bekväm med att fortsätta efter paus.” Han fortsatte: ”Han kunde inte spela vidare, därför var vi tvungna att göra bytet.”

När det gäller försvarssituationen för Arsenal berättade Arteta också om Piero Hincapie: ”Det är något annat med honom, han skadade sig i matchen mot Everton.”

Arsenal fick verkligen kämpa mot Crystal Palace, som kvitterade sent i matchen genom Marc Guehi efter att Maxence Lacroix gjort ett självmål som gett Arsenal ledningen i 80:e minuten och sett ut att säkra segern. Kepa Arrizabalaga blev hjälte genom att rädda Lacroix straff, vilket avgjorde matchen efter 15 raka lyckade straffsparkar och säkrade en semifinal mot hans gamla klubb Chelsea.

Frånvaron av Hincapie är ett tungt slag för Arsenal, som redan saknar Gabriel Magalhaes, Ben White och Cristhian Mosquera i försvaret. Denna brist på försvarsspelare har tvingat Arteta att se till begränsade alternativ i truppen, vilket bland annat syns i att 16-årige Marli Salmon fanns med på bänken som reserv.

Samtidigt ger Kai Havertz återkomst till träning ett välkommet lyft i anfallet, men den fortsatta bristen på etablerade försvarare oroar tränarstaben.

Arsenal måste nu förlita sig på egna resurser och hoppas på gynnsamma omständigheter under slutet av december och in i det nya året för att kunna behålla sin serieledning, särskilt med Manchester City tätt i hälarna.