Mikel Arteta vill värva Inter Milans stjärnskott Pio Esposito till Arsenal

Arsenals tränare Mikel Arteta driver på för att klubben ska värva den italienska talangen Pio Esposito från Inter Milan, rapporterar La Gazzetta dello Sport. Esposito, som anslöt till Inter-akademin redan 2014, har länge setts som en framtida stjärna för Nerazzurri. Hans utlåning till Spezia Calcio i Serie B blev en vändpunkt i hans karriär, där han nätade hela 17 ligamål och nästan ledde Spezia tillbaka till Serie A bara två år efter nedflyttningen.

Efter den imponerande säsongen återvände Esposito till Inter Milan och har fortsatt att imponera. Den 6 fot 3 tum långe anfallaren har hittills stått för sju mål och sex assist i en stark säsong för sin moderklubb. På landslagsnivå har han också gjort avtryck – han kallades upp till Gennaro Gattusos italienska landslag i september förra året och har gjort tre mål på sina fem matcher för Gli Azzurri.

Enligt La Gazzetta dello Sport blev Arteta ”fascinerad” av Espositos prestationer när Arsenal mötte Inter i januari. Esposito orsakade problem för Arsenals försvar, vilket fick Arteta att göra ett taktiskt byte och ta in Gabriel Magalhaes för att stoppa honom.

Efter matchen ska Arteta ha kontaktat Arsenals sportchef Andrea Berta för att diskutera möjligheten att värva den femfaldige italienska landslagsanfallaren. Berta tog sedan kontakt med Inter Milans sportchef Piero Ausilio för att höra vad en övergång skulle kosta och om Esposito skulle vara tillgänglig under sommaren. Men enligt reportaget avvisades Arsenals intresse direkt av Serie A-toppen, och det återstår att se om klubben kommer att återuppta förhandlingarna när transferfönstret öppnar.

Trots att Arsenal redan har tre anfallsalternativ visar Arteta tydligt att han vill förstärka offensiven ytterligare. Kai Havertz har haft återkommande skadeproblem det senaste året och ett halvt, medan Gabriel Jesus framtid i Arsenal är osäker. Esposito ses nu som en potentiell ersättare.

Inter-tränaren Cristian Chivu har beskrivit 20-åringen som en anfallare som ”kan göra lite av allt”, vilket ligger i linje med Artetas spelsystem och förklarar hans intresse. Med ett kontrakt som sträcker sig till 2030 kommer Arsenal behöva lägga ett riktigt starkt erbjudande, sannolikt långt över hans nuvarande värdering på cirka 30 miljoner pund enligt Transfermarkt, för att övertyga Inter om en försäljning.