Paul Merson uppmanar Liverpool att starta Hugo Ekitike mot Tottenham

Den före detta anfallaren och numera expertkommentatorn Paul Merson vill se att Liverpool-tränaren Arne Slot ger Hugo Ekitike en startplats mot Tottenham Hotspur i kvällens Premier League-match. Efter avskedet av Darwin Núñez och den tragiska bortgången av Diogo Jota valde Liverpool att förstärka anfallsstyrkan rejält genom att värva både fransmannen Ekitike och Alexander Isak förra sommaren.

Kostnaden för duon landade på cirka 210 miljoner pund, där Isak är den dyraste brittiska övergången någonsin. Liverpool slog till efter hans imponerande insatser i Premier League med Newcastle under de senaste säsongerna. Men trots förväntningarna har Isak haft svårt att hitta målformen på Anfield och har endast nätat en gång i ligan hittills.

Samtidigt har Hugo Ekitike visat lovande takter med tio mål och en assist i samtliga tävlingar denna säsong. Värderad till cirka 74 miljoner pund enligt Transfermarkt, noterade han dessutom två mål i de två senaste ligamatcherna mot Leeds United och Brighton & Hove Albion.

På sajten Sportskeeda framhåller Merson att det finns en klar chans för Liverpool att klättra upp till en topp fyra- eller femplats i ligan om man vinner mot Spurs, och han menar att Slot därför borde prioritera Ekitike som startanfallare istället för Isak.

"Hugo Ekitike måste starta framför Alexander Isak i den här matchen. När man ser hur Isak har haft det svårt, påminner det oss om hur viktigt det är med en ordentlig försäsong. Liverpool kan vara topp fyra eller fem om de vinner, så Ekitike bör spela," säger Merson.

Trots att Liverpool inte riktigt har visat sitt bästa spel den här säsongen är man obesegrade i de fem senaste matcherna i alla turneringar. Därför förväntas man ta alla tre poäng mot ett Tottenham som för närvarande befinner sig i tabellens nedre halva.

Liverpool får dock klara sig utan Mohamed Salah, som är uttagen till det egyptiska landslaget för Afrikanska mästerskapen (AFCON) som startar den 21 december. Slot har i de senaste matcherna använt Dominik Szoboszlai på högerkanten, och även om Federico Chiesa finns som alternativ är det troligt att ungraren får förtroendet från start även mot Spurs.