Peter Crouch om Eberechi Ezes insats mot Brentford: 'Lite av en passagerare'

Den tidigare Premier League-anfallaren Peter Crouch var inte imponerad av Arsenals offensiva mittfältare Eberechi Ezes insats i 1–1-matchen mot Brentford på torsdagen. Arsenal värvade Eze från Crystal Palace i somras för 67,5 miljoner pund, vilket gör honom till klubbens tredje dyraste nyförvärv någonsin efter Declan Rice och Nicolas Pépé.

Ezes ankomst skapade stor förväntan, och han skrev in sig i norra Londons historia med en spektakulär hattrick mot Tottenham i november. Men sedan dess har den 27-årige mittfältaren haft svårt att hitta formen och leverera konsekventa prestationer. Han har inte gjort mål igen, och i sin första Premier League-start på nästan två månader gjorde han en anonym insats innan han byttes ut i halvtid.

Detta mönster börjar bli tydligt. I sin tidigare start mot Wolverhampton Wanderers höll han bara 57 minuter på planen, och mot Aston Villa blev han utbytt vid pausvilan.

På torsdagskvällen fick Eze en ovanlig start i Premier League, men höll bara 45 minuter i mötet med Brentford på Gtech Community Stadium innan han ersattes.

"Lite av en passagerare"

Peter Crouch, som tidigare spelat för Liverpool, Stoke City och England, uttryckte sin besvikelse och menade att Martin Ødegaard bidrar betydligt mer till laget än Eze gör. I en intervju med TNT Sports sa Crouch:

– Jag tror inte han hade startat på de senaste nio matcherna eller så, så han fick chansen idag och man tänker ’Nu ska han imponera’. Tyvärr kändes han inte riktigt på topp och fick inte bollen i första halvlek. Det var tufft för Arsenal överlag.

– Jag tyckte synd om honom. Han ger inte samma press som Ødegaard och påverkar inte spelet när han inte har bollen.

– Om jag ska vara ärlig var han lite av en passagerare. Vi sa redan efter en halvtimme att han skulle bytas ut för att Mikel Arteta just nu inte verkar ha förtroende för honom.

– Det här kan skada hans chanser – både i Arsenal och i England.

Att Eze byttes ut i halvtid förstärker känslan av att han kanske inte får fler Premier League-startplatser den här säsongen. Däremot väntas han få en ny chans i söndagens FA-cupmatch mot Wigan Athletic, där han kan visa upp sig mot League One-laget som är utan seger på sex matcher.

Hur Eze presterar där kan bli avgörande för hans fortsatta roll i Arsenal under våren.