Rice och Gomes hyllar Magalhães efter Arsenals seger mot Villa

Arsenal befäste sin ledning i Premier League och gick upp till fem poängs försprång efter en övertygande 4-1-seger mot Aston Villa på tisdagskvällen. Förväntningarna var höga inför mötet med West Midlands-laget, som skulle bli en tuff utmaning. Första halvlek blev en jämn kamp utan mål, men efter paus tog Arsenal över helt och hållet. Gabriel Magalhães klev fram och satte 1-0 på hörna – en specialitet för brasilianaren. Kort därefter utökade Martin Zubimendi till 2-0, innan Leandro Trossard och Gabriel Jesus spädde på ledningen ytterligare.

Ollie Watkins lyckades visserligen reducera för gästerna i den sista tilläggsminuten, men det blev bara en tröstpoäng. Magalhães utsågs till matchens lirare när han gjorde comeback i startelvan och visade klass mot Villa. Den 28-årige mittbacken var stabil tillsammans med William Saliba i Arsenals defensiva mitt, och hans mål på hörna tidigt i andra halvlek vände matchbilden tydligt till Gunners fördel.

Efter matchen delade Magalhães sin glädje på Instagram, där lagkamraten Declan Rice kommenterade med ett imponerat "Wow" på inlägget. Även Joao Gomes, brasilianaren som spelar i Wolverhampton Wanderers, hyllade sin landsman och kallade honom "Maquinha" – portugisiska för "Maskin".

Magalhães återkomst i full form är en stor injektion för Arsenal när klubben nu försöker hålla Manchester City bakom sig i toppen. City har visat stark form den senaste månaden, men just nu leder Arsenal tabellen med fem poäng. På nyårsdagen kan avståndet krympa till två om Pep Guardiolas lag lyckas slå Sunderland borta. Sunderland är obesegrade på hemmaplan i Premier League sedan de gick upp i högsta serien i somras, och Arsenal hoppas att "Black Cats" kan hjälpa till genom att stoppa City på Stadium of Light.