West Ham gjorde bud på Fluminenses mittfältare Matheus Martinelli

West Ham United lade fram ett bud i sista stund för att värva Fluminenses mittfältare Matheus Martinelli, rapporterar Ekrem Konur. Den defensiva mittfältaren är fostrad i Fluminenses akademi och har varit en nyckelspelare sedan sin debut den 1 december 2020 i en mållös match mot Red Bull Bragantino i Brasileiro Série A.

Sedan debuten har 24-åringen spelat imponerande 299 matcher för Tricolor, där han gjort 15 mål och bidragit med 18 assist. Martinelli gjorde särskilt starkt intryck under förra sommarens FIFA Club World Cup, där han var en central figur i lagets avancemang till semifinalen – en match de förlorade mot Chelsea. Han var också en del av det lag som stod för en av turneringens största överraskningar när de slog ut förra säsongens Champions League-finalister Inter Milan med 2-0. Dessutom gjorde han Fluminenses ledningsmål i kvartsfinalsegern med 2-1 mot Al-Hilal.

Martinelli är på god väg att få en plats i Brasiliens VM-trupp. Carlo Ancelotti var nämligen på plats på Maracanã under Fluminenses 2-1-seger mot Gremio förra månaden, där han imponerades av mittfältaren. Men Ancelotti var inte ensam – enligt Konur gjorde West Ham en sen satsning på Martinelli i den nyligen avslutade vinterfönstret.

Journalisten berättar att Nuno Espirito Santos lag lade ett formellt bud på 10 miljoner pund till Fluminense för den brasilianske mittfältaren. Budet avvisades dock av Copa Libertadores-mästarna från 2023, som bara överväger erbjudanden på 17 miljoner pund eller mer. Olympiacos, Beşiktaş och flera klubbar från Mellanöstern är också intresserade.

West Ham har i dagsläget flera mittfältare att välja på: Soungoutou Magassa, Tomáš Souček, Freddie Potts och Mateus Fernandes. Nuno föredrar att spela med Souček och Fernandes tillsammans, medan Potts, trots glimtar av briljans, fortfarande behöver utvecklas, och Magassa har inte visat tillräcklig jämnhet. Därför skulle en värvning av Martinelli vara logisk – 17 miljoner pund är ett kap i jämförelse med andra alternativ, och han skulle kunna ersätta Souček om denne lämnar klubben, vilket inte anses osannolikt.

Med sin kombination av erfarenhet, talang och förmåga att påverka matcher kan Matheus Martinelli bli en viktig pusselbit för West Ham i jakten på stabilitet och framgång på mittfältet framöver.