West Ham lämnar formellt bud på Martinelli från Fluminense

West Ham United har lämnat in ett formellt bud för att värva den brasilianske defensiva mittfältaren Martinelli från Fluminense, enligt uppgifter från Ekrem Konur. Martinelli, som är fostrad i Fluminenses akademi, har varit en tongivande spelare sedan sin seniordebut den 1 december 2020 i en mållös match mot Red Bull Bragantino i Brasiliens högstaliga, Campeonato Brasileiro Série A.

Sedan debuten har 24-åringen spelat hela 310 matcher för sitt lag, där han stått för 15 mål och 19 assist. Under förra sommaren imponerade han stort i FIFA Club World Cup, där Fluminense nådde semifinalen innan de föll mot Chelsea. Martinelli var också en nyckelspelare i lagets sensationella 2–0-seger över Inter Milan samt när han satte det första målet i 2–1-segern mot Al-Hilal i kvartsfinalen.

Ett landslagsuttagning till VM kan snart bli verklighet för Martinelli, som visade upp sig inför Carlo Ancelotti under Fluminenses 2–1-vinst mot Grêmio i januari på Maracanã. Flera klubbar sägs ha visat intresse för den brasilianske mittfältaren, men det verkar som att West Ham ligger bäst till i jakten på hans signatur.

Enligt Ekrem Konur har East London-klubben nu formellt lagt ett bud på Martinelli, som kan bli nästa stora nyförvärv till London Stadium. Dock ligger erbjudandet under Fluminenses värdering på 17 miljoner pund, och klubben står fast vid att de vill ha hela summan för att släppa sin spelare. Det är ännu oklart om West Ham kommer att höja sitt bud, men rapporter pekar på att även klubbar som Chelsea, Arsenal och Benfica är intresserade av den hårt arbetande mittfältaren.

West Ham har för närvarande Soungoutou Magassa, Tomáš Souček, Freddie Potts och Mateus Fernandes som mittfältsalternativ. Manager Nuno Espírito Santo föredrar en mittfältsduo bestående av Souček och Fernandes. Potts har visat gott hopp när han fått chansen men behöver fortfarande utvecklas, medan Magassa har haft svårt att leverera jämnt. Därför skulle Martinelli vara ett logiskt och värdefullt tillskott, särskilt för en prislapp på 17 miljoner pund, som skulle kunna ses som ett fynd i jämförelse med tidigare värvningar. Han skulle dessutom kunna fylla rollen som ersättare för Souček, som inte förväntas stanna kvar i klubben när hans kontrakt går ut.