West Ham siktar på att värva Tiago Gabriel från Lecce i januari

West Ham United planerar en stor värvning i januari – den portugisiske mittbacken Tiago Gabriel från Lecce är på klubbens radar, rapporterar Corriere dello Sport via Tuttojuve.

Gabriel formades i Portugal och gick igenom akademierna hos Sporting CP och Vitória de Setúbal innan han avslutade sin ungdomsutveckling i Estrela Amadora. Efter en flytt till Italien tog Lecce en chansning när de värvade 21-åringen efter att ha sålt Federico Baschirotto till Cremonese. Ett drag som visat sig lyckat, då Gabriel blivit en av Serie A:s mest intressanta unga profiler denna säsong.

Efter att först ha fått vänja sig vid Serie A under sin debutsäsong har den reslige mittbacken vuxit ut till en ordinarie spelare. Han har spelat i 15 av Lecce’s 16 ligamatcher och fångat ögonen med sin aggressiva och framåtpressande försvarsstil.

Enligt Tuttojuve är West Ham nu med i jakten på att förstärka sin backlinje och har Tiago Gabriel högt upp på önskelistan för den kommande transferfönstret. Med bara en nolla bakåt den här säsongen är det tydligt att London-klubben vill snabba på processen att få in en pålitlig mittback.

Lecce värderar Gabriel till mellan 300 och 340 miljoner kronor, men föredrar att behålla honom till sommaren för att öka hans marknadsvärde ytterligare. Samtidigt är även Brentford och Bournemouth intresserade av den 195 cm långe försvararen.

West Ham har haft stora bekymmer i försvaret, vilket blev extra tydligt i senaste matchen mot Wolverhampton som vann med hela 3-0 – klubbens första seger den här säsongen. Förlusten innebär att West Ham nu är utan seger i nio raka matcher (fyra oavgjorda, fem förluster), deras längsta svit sedan nedflyttningssäsongen 2010-11.

Med hela 41 insläppta mål efter 20 Premier League-matcher har West Ham släppt in flest mål på så många matcher sedan säsongen 1965-66, då de släppte in 44 mål.

Trots Nottingham Forests 3-1-förlust mot Aston Villa ligger West Ham fortfarande fyra poäng efter Sean Dyches lag och behöver hitta motivation när de möter just Forest på London Stadium tisdagen den 6 januari.

En värvning av en stabil mittback som Tiago Gabriel känns alltmer nödvändig för att stärka lagets defensiv och vända den tuffa trenden.