Liverpool och Chelsea i kamp om Bournemouth-stjärnan Eli Junior Kroupi

Liverpool och Chelsea står inför en tuff kamp om att värva Bournemouths anfallstalang Eli Junior Kroupi sommaren 2024, rapporterar CaughtOffside. Kroupi, som utvecklades i Lorients ungdomsakademi, gjorde sin seniordebut på sista dagen av Ligue 1-säsongen 2022/23. Vid bara 16 år och 345 dagar slog han Matteo Guendouzis gamla klubbrekord som yngsta spelare någonsin för Lorient, då han byttes in i de sista sju minuterna i en 2–1-seger mot Strasbourg.

Under säsongen 2023/24 tog Kroupi ytterligare steg i sin karriär när han slog rekordet som Lorients yngste målskytt genom tiderna, efter att ha nätat i en 3–5-förlust mot Nantes i september 2023. Kort därefter blev han den yngste spelaren sedan 1974 att göra två mål i en Ligue 1-match, då han satte två baljor i en målrik 3–3-match mot Lyon. Hans imponerande insatser i Frankrike väckte snabbt intresse från flera klubbar, innan Bournemouth tillslut säkrade hans signatur.

Den 19-årige anfallaren har under den här Premier League-säsongen redan gjort 10 mål, däribland öppningsmålet i Bournemouths 2–1-seger mot Arsenal. Med det blev han den yngsta spelaren att nå tvåsiffrigt i mål under sin debutsäsong i Premier League sedan Robbie Keane gjorde 12 mål för Coventry City säsongen 1999/00.

Enligt CaughtOffside är Kroupi på väg att bli Bournemouths nästa stora försäljning, efter Dean Huijsens megaflytt till Real Madrid förra sommaren. Både Liverpool och Chelsea sägs vara intresserade och förbereder sig för att lägga ett bud på den unge fransmannen under sommaren.

Källor till CaughtOffside avslöjar att de engelska jättarna visat ett "konkret intresse" för Kroupi och att en tuff budgivning väntas. Liverpool verkar dock ha ett övertag, då klubbens sportchef Richard Hughes har en god relation med Bournemouth och planerar att ta kontakt med sin gamla klubb för att diskutera en möjlig övergång till Anfield. Chelsea, å sin sida, har den franske U21-landslagsspelaren högt upp på sin lista över sommarens transfermål, i linje med deras satsning på unga talanger.

Bournemouth föredrar i första hand att sälja sin anfallare till klubbar utanför Premier League, bland annat på grund av intresse från Paris Saint-Germain. Men med en prislapp på mellan 55 och 60 miljoner pund, enligt rapporten, är både Chelsea och Liverpool fullt kapabla att matcha detta värde. Det blir därför spännande att följa vem som till slut kniper Kroupis signatur.

Både Chelsea och Liverpool förbereder sig för Champions League-spel nästa säsong. Liverpool har dessutom en fördel i tabellen med fyra poängs ledning över Chelsea. Tillsammans med Hughes starka kopplingar till Bournemouth ger detta Liverpool en bättre utgångspunkt i jakten på Kroupi inför sommaren.