United jagar tredjeplatsen – Leeds vill bryta sviten på Old Trafford

Manchester United siktar på att befästa sin tredjeplats när Leeds United gästar Old Trafford i måndagens Premier League-möte. Trots att Uniteds form i ligan varit svajig på sistone, med tre segrar på sex matcher, är den övergripande trenden under Michael Carrick positiv. Sedan Carrick tog över som tränare den 17 januari – strax efter 1–1-matchen mot Leeds på Elland Road, Ruben Amorims sista som Leeds-tränare – har United plockat imponerande 23 poäng av 30 möjliga (sju vinster, två oavgjorda och en förlust). Hemma på Old Trafford har laget visat särskilt styrka med fem raka segrar i ligan och har inte förlorat där sedan november.

I Premier League-eran är det bara Carlo Ancelotti (7), Sven-Göran Eriksson (9) och Manuel Pellegrini (11) som haft längre segersviter på hemmaplan än Carricks nuvarande fem matcher – en svit han dessutom redan hade 2021. Den starka hemmastatistiken placerar United i en bra position för att säkra Champions League-plats för säsongen 2026–27. Just nu ligger de trea i tabellen med sju poängs försprång ner till sjätteplacerade Chelsea.

När det gäller historiken mot Leeds finns det mycket att bygga på för United. De är obesegrade i sina senaste 18 hemmamatcher i ligan mot Leeds (11 segrar, 7 oavgjorda), en svit som sträcker sig ända tillbaka till en 0–1-förlust i februari 1981 under Dave Sexton.

Leeds, som för närvarande ligger på 15:e plats i tabellen, tre poäng ovanför nedflyttningsstrecket, har haft en tuff säsong med sju segrar, tolv oavgjorda och tolv förluster på 31 matcher. De har inte vunnit en Premier League-match sedan 3–1 mot Nottingham Forest i februari och kommer till Old Trafford med målet att bryta sin svaga bortastatistik. Leeds har bara lyckats vinna en av sina 15 bortamatcher den här säsongen, förlorat sju och släppt in hela 28 mål. Än mer oroande är deras anfallssvaga form – de har inte gjort mål på fyra raka ligamatcher, vilket är den längsta måltorka som pågår i den engelska högstaligan den här säsongen. Endast en gång tidigare, mellan januari och mars 1982, har Leeds haft en längre period utan mål, vilket så småningom ledde till nedflyttning.

Trots detta går Leeds in i matchen med optimism och en stark vilja att undvika förlust mot United. Det skulle kunna bli första gången sedan säsongen 1994–95 som Leeds klarar sig igenom en hel säsong utan att förlora mot de 13-faldiga Premier League-mästarna.

Även om fokus delvis ligger på deras kommande FA-cup-semifinal mot Chelsea, är Premier League-tabellen det mest akuta bekymret för Leeds. En förlust mot United kan dra in dem i en nervös kamp för att undvika nedflyttning.

I lagnyheter saknas Harry Maguire för United, då han är avstängd efter rött kort mot Bournemouth. Patrick Dorgu är fortsatt borta med en lårskada och Matthijs de Ligt är inte tillgänglig på grund av ryggproblem. Positivt är att Lisandro Martinez är med i truppen efter att ha återhämtat sig från en vadskada. Bryan Mbeumo och Benjamin Sesko är också fit for fight efter att ha lämnats återbud från landslagsspel.

Leeds får klara sig utan Anton Stach och Joe Rodon, båda skadade i anklarna, medan Daniel James är bekräftat borta från matchen. Noah Okafor, Jaka Bijol och Gabriel Gudmundsson ska genomgå sent kommande hälsotester inför matchen.

Förväntade startelvor: Manchester United: Lammens; Dalot, Yoro, Martinez, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko. Leeds United: Darlow; Bornauw, Struijk, Bijol; Bogle, Aaronson, Ampadu, Tanaka, Justin; Nmecha, Calvert-Lewin.

Statistik och tidigare möten: • Sedan förlusten med 0–1 under Dave Sexton i februari 1981 har United gått obesegrade i 18 raka hemmamatcher mot Leeds (11 segrar, 7 oavgjorda). • Efter 1–1 på Elland Road i januari strävar Leeds efter att undvika att förlora båda mötena med United samma säsong för första gången sedan 1994–95. • I de senaste 20 ligamatcherna mot Leeds har United förlorat bara en gång, vunnit tolv och spelat sju oavgjorda. • Leeds har inte gjort mål i fyra raka Premier League-matcher, den längsta aktuella måltorkan i ligan denna säsong. Endast perioden januari–mars 1982, när de gick sex matcher utan mål, är längre i klubbens historia. • Sedan juldagen har United förlorat bara en av 14 ligamatcher (åtta vinster, fem oavgjorda). Endast Arsenal har tagit fler poäng (31) än Uniteds 29 under denna period. • Bruno Fernandes har skapat 101 målchanser i Premier League denna säsong, vilket är tredje gången han passerar 100 i en och samma liga. Han har tidigare gjort det 2022–23 (119) och 2023–24 (114), och är en av få spelare – tillsammans med Frank Lampard och Kevin De Bruyne – som lyckats med detta tre gånger sedan 2003–04.

Matchprognos: Manchester United 2–1 Leeds United

En seger för United skulle ge dem minst sex poängs försprång från nedflyttningszonen och stärka jakten på Champions League-platser. Samtidigt talar Leeds senaste bortaresultat för en möjlig poängdelning – sju av deras åtta senaste bortamatcher har slutat oavgjort, den högsta siffran i ligan under säsongen 2025–26. Leeds är inne i en svit med fyra raka bortamatcher oavgjort, en siffra som bara överträffats en gång tidigare i deras historia, när de hade sex raka oavgjorda bortamatcher 1998.

Men Carrick har gett United nytt självförtroende och laget känns mycket starka på hemmaplan med fem raka vinster under den tidigare Middlesbrough-tränaren. Med Mbeumo och Sesko tillbaka, samt Fernandes i fin form, ser det ut att bli en tuff match för Leeds på Old Trafford.