Liverpool siktar på Leeds mittback Jaka Bijol som ersättare till Ibrahima Konate

Liverpool planerar en värvning av Leeds Uniteds mittback Jaka Bijol som en möjlig ersättare till Ibrahima Konate, rapporterar Fichajes. Bijol anslöt till Elland Road från Serie A-klubben Udinese förra sommaren och har imponerat stort i Premier League med stabila insatser under Daniel Farkes ledning.

Leeds har avancerat från nedflyttningszonen till en 15:e plats tack vare ett resolut försvarsspel som kraftigt minskat motståndarnas målchanser, där Bijol spelat en nyckelroll. Han startade och spelade full tid i mötena mot Chelsea och Manchester United, där han hjälpte till att begränsa bägge lagen till sammanlagt endast fyra skott på mål.

Den 27-årige slovenska mittbacken verkar alltid kliva fram i de stora matcherna. Bland höjdpunkterna finns hans kraftfulla nickmål i 3-1-segern mot Chelsea i december samt starka insatser mot både Liverpool och Manchester United, där han vann åtta dueller i vardera matchen och bidrog till att Leeds tog viktiga poäng.

Dessa imponerande prestationer har inte gått Liverpool förbi. Enligt Fichajes har de regerande Premier League-mästarna visat intresse för att knyta till sig Bijol till sommaren. Med osäkerhet kring Ibrahima Konates kontraktssituation på Anfield söker Liverpool en erfaren mittback som kan ersätta honom, och Bijol är ett av de heta namnen.

Trots att hans marknadsvärde ligger på cirka 15 miljoner pund, menar rapporten att Leeds sannolikt inte vill släppa sin nyckelspelare mitt i kampen mot nedflyttning, vilket innebär att Liverpool troligen måste lägga ett konkret bud för att ändra klubben inställning.

Bijol har fått en stark start på sin Premier League-karriär med robusta defensiva egenskaper både med och utan boll. Den 6 fot 2 tum långa slovenern är en av få mittbackar i ligan som aldrig blivit av med bollen under uppspel, samtidigt som han har en perfekt dribblingsprocent på 100%. Han är också svår att ta sig förbi, med en duellframgång på nästan 60% (61 dueller), och har bara blivit passerad tre gånger på 27 matcher, vilket visar på hans pålitlighet i defensiven.

I luftdueller är han också stark och har vunnit 58,7% av sina tävlingar i luften den här säsongen, vilket skulle kunna ge Liverpool en komplett defensiv profil under Arne Slot. Även om hans anpassningsförmåga till ett bollinnehavsfokuserat lag som Liverpool kan ses som en osäkerhet, är hans defensiva statistik imponerande med höga siffror i rensningar (77), brytningar (18), bollvinster (39) och tacklingar (15).

Det återstår att se om Liverpool kommer att lägga ett seriöst bud för att övertala Leeds att släppa sin viktiga mittback, men intresset är tydligt och Bijol ses som en potentiell nyckelspelare på Anfield framöver.