Man Utd visar intresse för Sporting Lissabons kapten Morten Hjulmand

Enligt The Athletic överväger Manchester United ett bud på Sporting Lissabons kapten Morten Hjulmand. Red Devils är på jakt efter en atletisk mittfältare och hade länge Brighton & Hove Albions Carlos Baleba som främsta mål. Men efter att Brighton satt en prislapp på över 115 miljoner pund för den kamerunske talangen, har United valt att backa från affären i sommar. Klubben är fortfarande osäker på om de ska vända blickarna mot ett annat alternativ som defensiv mittfältare, men The Athletic uppger att Hjulmand finns högt upp på deras radar. Dansken har dessutom en stark koppling till Sporting-tränaren Ruben Amorim, vilket kan underlätta en eventuell övergång. Det är dock oklart om de portugisiska mästarna är villiga att släppa sin lagkapten.

Carlos Baleba hade varit en förstklassig förstärkning för Uniteds mittfält, med sin starka defensiva förmåga, utmärkta passningsspel och stora arbetskapacitet. Men Brighton är ovilliga att förhandla om priset, vilket gör att en affär verkar osannolik just nu. Med tanke på att varken Casemiro eller Manuel Ugarte har levererat jämnt under säsongen, kan United istället välja att satsa på en annan spelare. Casemiro har för tillfället förtroendet framför Ugarte efter att ha visat viss förbättring, men den 33-årige brasilianaren kan inte förväntas hålla samma intensitet hela säsongen. Ugarte är defensivt stark men har haft problem mot hög press och tappar ofta bollinnehav. United behöver en mittfältare som kan styra spelet och slå avgörande, genombrytande passningar från sin djupa position.

Morten Hjulmand skulle passa in i den rollen. Under sin tid i Sporting har han visat sin kvalitet, med en passningsprocent på 91 % i Primeira Liga förra säsongen, i kombination med 6 bollvinster och 5 vunna dueller per match. Han är även känd för sin höga press, men kan behöva anpassa sig till Premier Leagues intensitet. Om Amorim ger klartecken för en övergång återstår fortfarande en utmaning för United att övertyga Sporting om att sälja.

Sporting har nyligen haft långa förhandlingar med Arsenal kring Viktor Gyökeres, som de till slut släppte först när de hade säkrat en ersättare. Med mindre än två veckor kvar av transferfönstret lär Sporting inte vara villiga att släppa Hjulmand förrän de hittat en lämplig efterträdare. Den 26-årige dansken har en klausul på 68 miljoner pund i sitt kontrakt, men det kan krävas minst 58 miljoner pund inklusive enkla tillägg för att övertala klubben.

Tränare Ruben Amorim uppskattar Hjulmands "monster"-mentalitet och det återstår att se om mittfältaren blir Sporting Lissabons femte nyförvärv under sommarens transferfönster.